Haegeman vindt het niet gek dat Feyenoord interesse heeft in Watanbe. Hij noemt Watanabe "één van de allerbeste die er in ons land rondloopt" en prijst zijn leiderschap, positionele sterkte en fysieke aanwezigheid. Haegeman beschrijft hem als een "klassieke verdediger" die zelden geblesseerd is en in staat is om zijn verdediging te sturen. Daarnaast benadrukt hij dat Watanabe in zijn tijd bij Kortrijk en Gent uitgroeide tot een leider, ondanks dat veel Japanners in de Jupiler Pro League vaak geen leidersfiguren zijn.
De Japanse verdediger is volgens Haegeman niet zozeer wat je meteen van een Japanner verwacht. "Ik noem Watanabe een verdediger uit de oude doos. Dat betekent: positioneel bijzonder sterk, situaties uitstekend lezen, prima kopspel. Het is een Japanner, maar vergis je niet, hij kan echt vlijmscherp zijn in de duels," aldus Haegeman. Watanabe zou niet de eerste Japanner zijn die vanuit België naar Feyenoord vertrekt. Eerder haalde Feyenoord Ayase Ueda op bij Cercle Brugge, wat wellicht voor een goede onderlinge band kan zorgen.
