Successen bij Feyenoord
Beenhakker kende een rijke carrière met grote successen bij topclubs. Bij Feyenoord werd hij in 1999, maar liefst zes speelrondes voor het einde, landskampioen met Feyenoord. Na het 2-2 gelijkspel thuis tegen NAC Breda kon de champagne open en kon de Coolsingel klaargemaakt worden. Feyenoord verloor de wedstrijd er na met 6-0 van Ajax, maar bleef daarna winnen en wo uiteindelijk de competitie met 15 punten voorsprong op nummer twee Willem II.
Na dit kampioensjaar vertrok Beenhakker, om in 2007 kort terug te keren, om Feyenoord door de play-offs voor Europees te loodsen. Echter verliep dit niet zoals verwacht, waar Feyenoord in de eerste ronde al werd uitgeschakeld. In 2009 keerde Don Leo opnieuw terug bij Feyenoord, dit keer als technisch adviseur. Feyenoord had op technisch vlak een ramptijd achter de rug en Beenhakker probeerde Feyenoord er meer bovenop te helpen door middel van zijn adviezen. Toen hij ontslagen werd als bondscoach van Polen werd hij gepromoveerd naar technisch directeur van Feyenoord. Dit deed hij tot 2011.
Don Leo in het buitenland
Ook bij de grootste club aller tijden is Beenhakker populair. Met Real Madrid wist hij, in de drie seizoenen dat hij hoofdtrainer was, drie keer kampioen van Spanje te worden. In zijn eerste seizoen won Real Madrid de competitie met slechts 3 punten verschil, maar in het jaar erna werden ze overtuigend kampioen 11 punten voorsprong. In zijn laatste seizoen was het verschil 5 punten. Beenhakker sloot zijn tijd in Madrid af met zes prijzen: 3 keer landskampioen, 1 keer bekerwinnaar en 2 keer supercup-winnaar.
Misschien wel zijn knapste prestatie als trainer was met Trinidad en Tobago. Dit kleine land in de Caribische Zee plaatste zich onder leiding van Beenhakker voor het WK van 2006. Bij zijn aanstelling leek het land zo goed als uitgeschakeld voor kwalificatie, maar dankzij zijn komst werden er veel wedstrijden gewonnen. Samen met assistent Wim Rijsbergen dwong Beenhakker met Trinidad en Tobago kwalificatie voor het wereldkampioenschap af. Op het grote toernooi begon de ploeg van Don Leo met een gelijkspel tegen Zweden, maar de overige twee groepswedstrijden werden met 2-0 verloren. Hierna nam Beenhakker afscheid en nam zijn assistent het roer over.
Markante Beenhakker
Wie is opgegroeid met Beenhakker, kan zich zijn markante uitspraken nog goed herinneren. Naast een man van grote successen in binnen- en buitenland, was hij ook een man van bijzondere quotes. Zo ontstond dankzij hem de bijnaam 'De Cup met de Grote Oren', waarmee hij de Europacup 1 (Nu Champions League-cup, red.) aanduidde. Of, wie herinnert het zich nog, zijn quote: "Volgende keer gaan we naar Roda en dan vindt de voorzitter het leuk dat we eerst een ererondje maken in een tangaslip of zo, moeten we dan ook gewoon opdraven?" Deze twee en velen andere quotes zijn de wereld ingebracht door onze eigen Leo Beenhakker. We nemen vandaag afscheid van een icoon, een boegbeeld voor de club en het voetbal. Rust zacht, Leo.
Bekijk meer van de legendarische uitspraken van Beenhakker hieronder
