Zelf vindt Smal zich vooral een linksback. 'Ik ben nog steeds een linksback', zegt Smal in de Kein Geloel podcast. 'Ik denk dat iedereen het daar over eens is. Dat ik het nu een paar wedstrijden op het middenveld heb kunnen laten zien dat is een mooi extraatje. Ik zie mezelf niet als een linkermiddenvelder. Ik zie me als een linksback die daar af en toe opduikt.'
Het is niet voor het eerst dat Smal ooit inschuift op het middenveld. 'Dat heb ik ook in mijn Twente tijd gedaan. Dan moet ik toch de credits aan Wim Jonk en Sipke Hulshoff destijds al geven. Die zijn er eigenlijk mee begonnen bij me. Die hebben dat toen bij Manchester City gezien. Dat hebben ze toch een klein beetje op mij destijds toegepast. Op een ander niveau maar toch zag je daar ook al dat ik me aardig thuis voelde. Hebben later ook andere trainers gebruik van gemaakt.'
Smal krijgt de vraag of hij een voorkeur heeft over het inschuiven op het middenveld of op de baan moet blijven lopen. 'Het ligt er een beetje uit waar de ruimte komt. Ik vind mezelf geen type die heel hoog op het veld die bal gaat krijgen en dan die 1 tegen 1 gaat opzoeken. Ik ben meer van er komen, aan de binnenkant of een overlap bij Paixão bijvoorbeeld. Waar precies mijn voorkeur ligt, maakt mij niet zoveel uit. Het ligt er aan waar de ruimte komt, en daar moet je dan gebruik van maken.'
