In het Etihad Stadium staat dinsdagavond 21:00 een duel op het programma dat voor Manchester City voelt als een kans om een moeizame periode achter zich te laten. Waar de regerend Champions League-winnaar doorgaans bekendstaat om een bijna ongenaakbare dominantie, verkeert de ploeg van Pep Guardiola momenteel in een ongebruikelijke vormcrisis. De Roemeen Radu Petrescu mag de wedstrijd in goede banen leiden.
In de Champions League van 2017/2018 ontmoetten Feyenoord en Manchester City elkaar voor het eerst. Onder Giovanni van Bronckhorst kreeg Feyenoord in De Kuip een harde les van het City van Pep Guardiola: 0-4. Doelpunten van John Stones (2), Sergio Agüero en Gabriel Jesus beslisten het duel vroegtijdig. De return in het Etihad Stadium was minder spectaculair, maar een late treffer van Raheem Sterling zorgde alsnog voor een 1-0 overwinning voor City. Het verschil in kwaliteit was destijds duidelijk, maar Feyenoord keert nu met een hernieuwd elan terug naar Manchester.
Zeldzame dip
Manchester City, vaak een toonbeeld van consistentie, heeft in de afgelopen weken ongewoon veel steken laten vallen. Vijf opeenvolgende nederlagen – een reeks die ongekend is sinds het Guardiola-tijdperk begon – hebben vragen opgeroepen over de huidige staat van de ploeg. De nederlagen, inclusief tegen ploegen uit de onderste regionen van de Premier League, wijzen op problemen in de defensieve organisatie en een gebrek aan de vertrouwde klinische scherpte voorin.
Hoewel City altijd beschikt over een diepe selectie vol wereldtoppers, lijkt de mentale weerbaarheid van het team op de proef gesteld. In wedstrijden waar ze normaal gesproken de controle behouden, hebben persoonlijke fouten en een gebrek aan scherpte geleid tot onverwachte tegenslagen.
Terugkeer De Bruyne en Aké
Een lichtpuntje voor Guardiola is de waarschijnlijke terugkeer van Kevin De Bruyne, die zich na een lange blessureperiode weer bij de selectie heeft gevoegd. De aanvoerder en spelmaker van City is een onmisbare schakel in het aanvalsplan, met zijn vermogen om ruimtes te creëren en aanvallers zoals Erling Haaland in scoringsposities te brengen. De vraag is echter of De Bruyne, na een langere afwezigheid, direct zijn gebruikelijke niveau kan halen en de ploeg het benodigde creatieve duwtje kan geven.
Ook Nathan Aké is terug van een blessure, wat Guardiola meer opties geeft in de verdediging. Aké, een product van Feyenoords jeugdopleiding, is niet alleen verdedigend betrouwbaar, maar heeft ook de technische kwaliteiten om op te bouwen van achteruit. Zijn terugkeer betekent dat City minder kwetsbaar is in de zones waar de tegenstander vaak probeert toe te slaan. Toch puilt het lijstje met blessures uit, Rodri, Stones, Bobb, Doku, Kovacic en Ruben Dias zullen de wedstrijd niet halen.
Guardiola’s uitdaging
Hoewel Erling Haaland het seizoen sterk begon, heeft ook hij in recente wedstrijden minder vaak het net gevonden. Tegenstanders hebben meer succes gehad in het isoleren van de Noor, terwijl de aanvoer vanaf het middenveld vaak te wensen overlaat. Daarnaast is de verdediging, ondanks de aanwezigheid van topverdedigers als Ruben Dias en Josko Gvardiol, opvallend kwetsbaar gebleken. Met name de ruimtes achter de hoog opkomende backs, een essentieel onderdeel van Guardiola’s spelopbouw, zijn herhaaldelijk blootgelegd door tegenstanders die snel omschakelen.
Pep Guardiola staat voor een cruciale fase. Bekend om zijn tactische flexibiliteit en vermogen om situaties om te buigen, zal hij ongetwijfeld met een plan komen om de recente vormdip te overwinnen. De wedstrijd tegen Feyenoord biedt een kans om de negatieve spiraal te doorbreken. Toch zal Guardiola rekening moeten houden met de frisheid en intensiteit die Feyenoord onder Brian Priske in hun spel legt – een stijl die juist tegen een kwetsbaar City weleens succesvol zou kunnen zijn.
Vermoedelijke opstelling
Ederson; Walker, Akanji, Simpson- Pusey, Gvardiol; Gündogan, De Bruyne, Bernardo Silva; Foden, Haaland, Savinho
-medium.webp)
-medium.webp)
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.