DE TEGENSTANDER | De Klassieker

Onrust bij Ajax

Ajax bevindt zich nog altijd in een roerige periode, die het het liefste achter de rug laat. Na het ontslag van Alfred Schreuder, in januari 2023 en interim Johnny Heitinga, volgde Maurice Steijn hem op. Echter, ook Steijn kon de verwachtingen niet waarmaken en werd in oktober 2023 ontslagen na een dramatische seizoenstart, John van 't Schip kreeg de ondankbare taak om Ajax in rustiger vaarwater te brengen, tevergeefs. Wonderbaarlijk genoeg wisten de Amsterdammers toch rechtstreeks Europees voetbal af te dwingen mede door de Bekerwinst van Feyenoord. De huidige trainer, Francesco Farioli, werd in juni 2024 aangesteld en heeft sindsdien een meer defensieve speelstijl geïntroduceerd. Hoewel deze aanpak niet typisch is voor Ajax, heeft het wel geleid tot slechts vijf verliespunten tot nu toe, tegenover acht voor Feyenoord.

Historisch seizoen 2023/2024

Het afgelopen seizoen kende twee opmerkelijke resultaten in de Klassieker. Feyenoord boekte een indrukwekkende 6-0 overwinning op Ajax in april 2024, een unicum. Eerder in het seizoen, in september 2023, won Feyenoord ook al met 4-0 in de Johan Cruijff Arena. Een uitslag die ongetwijfeld nog veel hoger had kunnen uitvallen als de wedstrijd op dezelfde dag was uitgevoetbald. Santiago Gimenez scoorde die wedstrijd, drie keer. De Klassieker is altijd een wedstrijd vol historie en emotie. Ajax heeft in het verleden vaker de overhand gehad, maar de recente successen van Feyenoord geven de Rotterdammers veel moed.

Overlopers

Er zijn verschillende spelers die zowel het shirt van Ajax als dat van Feyenoord hebben gedragen. Steven Berghuis is een recent voorbeeld; hij maakte in 2021 de overstap van Feyenoord naar Ajax, wat veel stof deed opwaaien onder de supporters. Na het vertrek van Berghuis startte toevalligerwijs ook de opmars van Feyenoord als topclub in Nederland. Andere bekende namen zijn Johan Cruijff en Wim Jansen, die beide clubs hebben vertegenwoordigd en hun stempel hebben gedrukt op de Klassieker.

Rouleren rouleren

Onder leiding van Farioli heeft Ajax een groot aantal spelers gebruikt door zijn uitgebreide rotatiesysteem. Dit heeft geleid tot een gebrek aan continuïteit, maar ook tot frisse benen in cruciale wedstrijden. Zelfs Owen Wijndal lijkt weer perspectief te hebben in Amsterdam. Brian Brobbey, de veelgeprezen en bekritiseerde spits, scoorde dit seizoen pas één keer in alle competities. Chuba Akpom en Wout Weghorst voeren de druk op met respectievelijk zes en vier gescoorde doelpunten. Vooral de statistiek van Weghorst is opmerkelijk, hij kreeg slechts éénderde van de speeltijd die Brobbey kreeg. 

Huidige prestaties

In de Eredivisie staat Ajax momenteel derde met 19 punten uit 8 wedstrijden. De supporters worden nog niet verwend, blijken ook de wedstrijd tegen Willem II met vijf verdedigers. Volgens velen de slechtste wedstrijd in jaren. Het gemakkelijk scoren van doelpunten lijkt nog maar lastig te lukken. Europees gezien doet Ajax het ook goed; ze hebben zich geplaatst voor de groepsfase van de UEFA Europa League en staan momenteel op plek vier van de 36 van de Europa League poule.

Vermoedelijke opstelling

Pasveer, Rensch, Sutalo, Baas, Hato; Henderson, Taylor, Klaassen; Traoré, Brobbey, Godts Reageren