Elia beschouwt na: 'Ik zou alles voor hem doen en dat deed ik ook'

‘Dat is het mooiste wat je kan meemaken, man!’ Zo reageert de oud-speler als hij vertelt dat in Rotterdam zijn naam nog steeds wordt gezongen als hij gezien wordt. Elia is bij beide clubs heel populair en dat kan hij wel uitleggen: ‘Mensen zien gewoon een doodnormale, nuchtere jongen, met een randje.’ Zijn speelse randje maakte hem frivool en soms onvoorspelbaar.

Arbeidsethos

Maar hard werken, dat deed de aanvaller altijd. In zijn eerste jaar bij FC Twente, in 2007/2008, speelde Elia onder Fred Rutten en Erik ten Hag. Hij geeft aan dat hij van beide coaches heeft geleerd om, als het niet goed ging, in ieder geval heel hard te werken. Zoals hij dat zelf zegt: ‘Ik leerde dat er meer manieren zijn om het je tegenstander heel vervelend te maken.’

Gio

Elia heeft veel te danken aan dit trainersduo, dat hem enorm heeft geholpen in zijn ontwikkeling, niet alleen als prof, maar ook als mens. Daarnaast is Elia ook lovend over Giovanni van Bronckhorst, waarmee hij een ontzettend goede band had en nog steeds heeft: ‘Ik zag Gio niet als trainer, maar als teamgenoot.’ Elia heeft Van Bronckhorst hoog zitten: ‘Ik zou alles voor hem doen en dat deed ik ook.’

In 2017 pakten ze samen de landstitel. De vleugelflitser zegt daarover: ‘We deden bij Feyenoord het onmogelijke op het onmogelijke.’ In 2016 wonnen ze de beker en spraken uit kampioen te willen worden en werden uitgelachen. Maar Elia lachte het laatst en het hardst: ‘Aan het eind van het seizoen stonden we met die schaal omhoog en heb ik niemand meer gehoord. Dat was zó machtig.’ Voor Elia is mensen laten genieten de ultieme dopamine. En hij sluit af met een mooi advies: ‘Zo lang je het leuk hebt, het goed is voordegenen die je liefhebt en niemand schade berokkent: do your thing.’