Oude Liefde Roest Niet | Eljero Elia

Maandelijks belicht FR-Fans.nl in de rubriek Oude Liefde Roest Niet een oud-Feyenoorder die onze aandacht verdient. Eljero Elia kondigde afgelopen 19 februari in De Voetbalkantine bij ESPN zijn pensioen aan als voetballer. Elia zat sinds dit seizoen zonder club nadat hij in januari 2022 een enkelblessure opliep. Elia begon zijn carrière in het betaalde voetbal bij ADO Den Haag, waar hij in januari 2005 mocht debuteren in de Holland Casino Eredivisie. Elia viel dat seizoen vier keer in onder trainer Frans Adelaar, hij wist daarin één keer het net te vinden. Lang bleef de jonge, talentvolle voetballer niet bij de Haagse club, in 2007 werd de aanvaller verkocht aan FC Twente. Buitenlandse glorie Naast de avonturen binnen ons land is Elia het ook in het buitenland gaan zoeken. Zo speelde de vleugelspeler ook op het hoogste niveau in Duitsland, Italië, Engeland en Turkije. Elia wist met Juventus in 2012 Italiaans kampioen te worden. Heel succesvol was zijn periode in Italië niet. Ondanks het behaalde kampioenschap speelde de aanvaller maar 94 minuten, verdeeld over vier invalbeurten, in het shirt van De Oude Dame. De meeste wedstrijden speelde Elia voor het Turkse Basaksehir, waarmee de Surinaamse Nederlander in 2020 zijn derde landstitel uit zijn carrière binnensleepte, ook hier kon de buitenspeler zijn kwaliteiten maar moeilijk omzetten in doelpunten. In 23 wedstrijden was de aanvaller bij slechts 5 goals direct betrokken. In 2010 was Elia dicht bij het wereldkampioenschap. In Zuid-Afrika speelde hij 6 wedstrijden, waarin hij, tijdens de groepswedstrijd van Oranje tegen Denemarken, 1 assist gaf. Helaas was zijn invalbeurt in de finale tegen Spanje tevergeefs Terug op Nederlandse bodem Een stuk succesvoller was zijn periode bij Feyenoord. De aanvaller wist in twee seizoenen tijd zowel de KNVB Beker, als het landskampioenschap te winnen met Feyenoord. Elia had in de gewonnen bekerfinale tegen FC Utrecht zelfs de assist op de winnende eigen goal van Utrecht speler Filip Bednarek. In augustus 2016 begon Elia aan zijn tweede seizoen bij de Rotterdammers. De openingswedstrijd tegen FC Groningen zal hij niet snel vergeten. Elia maakte in Groningen een hattrick en luidde hiermee het meest recente kampioensjaar van Feyenoord behoorlijk goed in. Mede door een schouder- en voetblessure miste hij bijna een derde van de competitiewedstrijden dat seizoen. Ondanks dit blessureleed wist de linksbuiten met 9 goals en 8 assists dat seizoen een grote bijdrage te leveren aan het landskampioenschap van Feyenoord. Laatste adem Na het laatste Europese avontuur in Turkije kwam Elia terecht bij FC Utrecht, maar na één seizoen keerde hij terug bij ADO Den Haag, de club waar het voor hem begon. Deze laatste periode, zeker de tijd in de domstad, was voor Elia heel zwaar. In De Voetbalkantine bij ESPN vertelt Elia dat hij weinig leuke momenten heeft meegemaakt in zijn tijd bij FC Utrecht en dat hij “Al lang klaar was met voetbal”. In Den Haag keerde de liefde voor het voetbal terug, maar Elia liep opnieuw blessureleed op. Dit was voor hem de druppel die de Emmer deed overlopen: ‘’Bij ADO Den Haag begon ik weer zin te krijgen, en toen brak mijn enkel.’’ Inmiddels loopt de 36-jarige oud-voetballer stage bij de Onder 15 van Feyenoord, zo valt te lezen op de website van ESPN, in de hoop aan het einde van dit seizoen zijn UEFA C-cursus succesvol af te ronden.