DE TEGENSTANDER | De Klassieker

De Klassieker. Een wedstrijd van epische proporties. Een wedstrijd tussen de twee grootste clubs van Nederland. Ajax – Feyenoord. Voor de tegenstander zondag 19 maart 2023 staat de eerste plaats op het spel. De club uit Rotterdam kan deze speelronde de koppositie kwijt raken aan die uit Amsterdam. Om 14:30 wordt namelijk afgetrapt in evenementenhal de Johan Cruijff ArenA, voor een confrontatie tussen de nummers één en twee. Danny Makkelie zal de scheidsrechter zijn en hij wordt bijgestaan door Rob Dieperink als VAR. Historie Feyenoord speelde 190 keer eerder tegen de club uit Amsterdam. Van die ontmoetingen won Feyenoord er 54, maar liefst 90 keer trokken de Rotterdammers aan het kortste eind. Van de gespeelde uitwedstrijden (93) won Feyenoord slechts 20 keer. De laatst gewonnen uitwedstrijd dateert van 28 augustus 2005, doelpuntenmakers: Kuyt en Kalou. In het voorgaande seizoen eindigde Ajax twaalf punten boven het elftal van Arne Slot. De club uit Rotterdam boekte haar grootste overwinning in 1964/1965 toen het 9-4 werd. Gezien de trackrecord van de Rotterdammers zijn de wedstrijden die menigeen Feyenoorder liever wil vergeten ook talrijk. Toch blijft de rivaliteit tussen beide teams onvergelijkbaar met andere confrontaties in de Eredivisie en, om maar een cliché te gebruiken, altijd een wedstrijd op zich. Eerder dit seizoen werd de wedstrijd in de Kuip. Actueel Ajax kent een turbulent seizoen. Na het vertrek van Erik ten Hag leek de Amsterdamse veelvraat op weg naar weer het zoveelste kampioenschap. Voormalig assistent Alfred Schreuder imponeerde in de wedstrijd tegen de Rangers van Giovanni van Bronckhorst. De ploeg die PSV de doorgang naar de poulefase van de Champions League belette. Bergwijn en Brobbey scoorden er op los maar naar gelang kwam toch de klad erin. Na het verliezen tegen PSV werd er nog zes keer op rij niet gewonnen door de hoofdstedelingen. Het kostte Alfred Schreuder de kop. Direct na de wedstrijd tegen FC Volendam kon hij zijn spullen pakken. Sindsdien lijkt de zon weer wat te schijnen in de hoofdstad. Trainer John Heitinga wist zomaar zeven keer op rij te winnen in de competitie en is de eerste trainer die dat deze eeuw lukte met Ajax. De club werd wel na een roemloze Champions League campagne even roemloos uitgeschakeld in de Europa League door het inmiddels uitgeschakelde Union Berlin. Analyse tegenstander Ajax lijkt met Dusan Tadic in de spits de weg omhoog te hebben gevonden. De aanvoerder gaf van alle spelers in de Europese competities de meeste assists. Met zijn mentaliteit weet hij zijn ploeg vaak dat extra beetje uit de kan te halen. Maar absolute blikvanger dit seizoen is Mohamed Kudus. De Ghanees is vrijwel elke wedstrijd de belangrijkste speler en zorgt voor het voetbal in de ploeg. Kudus zat niet bij de aankopen van afgelopen zomer, die bij elkaar 113 miljoen euro kostten. De speler vond zichzelf onder Alfred Schreuder zelfs veelvuldig op de bank. Heitinga zag in Kudus wel de potentie en dat betaalt de speler nu uit. Achterin zijn de Amsterdammers aan een ongekend zwak seizoen bezig. Iets wat niet los gezien kan worden van het vertrek van Lisandro Martinez en de komst van de tegenvallende Calvin Bassey en Owen Wijndal. Ondanks dat Wijndal nog geen cent van zijn tien miljoen tellende transfersom heeft waargemaakt durfde de linksback het wel aan om zichzelf en Steven Bergwijn, die tot vorige week al sinds november niet scoorde, de beste linkerflank van Europa te noemen. Heitinga riep hem al tot orde door hem op de bank te zetten tegen Vitesse en met klem te verzoeken eerst maar eens te laten zien de beste linkerflank van Arnhem te zijn. Vermoedelijke opstelling Ajax: Rulli, Sanchez, Timber, Bassey, Wijndal, Alvarez, Taylor, Berghuis, Kudus, Tadic, Bergwijn