DE TEGENSTANDER | Strijd om de koppositie

Feyenoord heeft na een reeks gelijke spelen weer mogen ervaren hoe het is om te winnen. Heerenveen werd verslagen en omdat het eerste werd in de Europa League poule speelde het midweeks niet. De prachtige Kuip zal deze zaterdag om 21:00 het strijdtoneel zijn tussen de koploper en de nummer twee van de ranglijst. Tegen AZ moet Feyenoord het doen zonder de geschorste Orkun Kökçü en de langer afwezigen Gernot Trauner, Sebastian Szymański en Justin Bijlow. Dennis Higler is de scheidsrechter tijdens deze confrontatie. De VAR, Pol van Boekel zit in Zeist voor deze wedstrijd. Historie Feyenoord speelde in totaal al 93 keer eerder tegen AZ, daarvan won het 49 wedstrijden. De ploeg uit Zuid mocht 47 keer eerder in Rotterdam aantreden en daarvan won het dertig keer en speelde het zes keer gelijk. Elf keer trokken de Rotterdammers aan het kortste eind in eigen huis. De meest recente editie die werd gefloten door Dennis Higler werd beslist door twee penalty’s in Alkmaar. Eerder in dit seizoen won Feyenoord betrekkelijk eenvoudig met 1-3 in Alkmaar. De laatste keer dat beide teams elkaar in Rotterdam troffen won Feyenoord met 1-0 door Cyriel Dessers. De laatste vijf ontmoetingen in Rotterdam waren goed voor drie overwinningen. Onder huidig Feyenoord trainer Arne Slot, verloor AZ geen wedstrijd van Feyenoord. AZ heeft op haar beurt weer twee oud-Feyenoorders in de selectie met Jordy Clasie en Bruno Martins Indi. De wedstrijd tussen Feyenoord en AZ werd in afgelopen vijftien edities slechts één keer gelijk spel. Actueel AZ begon het huidige seizoen compleet tegenovergesteld van vorig seizoen. De club uit Alkmaar verloor aanvankelijk geen enkele wedstrijd. Tot de nederlaag tegen Omonia Nicosia was AZ zelfs nog helemaal ongeslagen in alle competities. AZ zag afgelopen zomer sterkhouders Wijndal en Midtsjo vertrekken naast bankzitters Ouwejan, Druijf en Abouhlal, Mohamed Taabouni stapte over naar Feyenoord. Daar haalden de Alkmaarders Odgaard, De Wit, Bazoer en Lahdo op permanente basis voor terug. Zinho Vanheusden werd gehuurd. Maar de grootste slag sloeg AZ in de winterstop van vorig seizoen door Milos Kerkez te kopen van AC Milan. De Hongaar doet Owen Wijndal in recordtempo vergeten. Trainer Pascal Jansen lijkt zijn elftal ongeacht de opgestelde spelers volgens zijn systeem te kunnen laten voetballen. Ondanks de blessures van verschillende spelers weet de Alkmaarse equipe met sprankelend voetbal veel tegenstanders van het veld te blazen. In de winterstop zat AZ ook niet stil, Sven Mijnans werd aangetrokken vanwege de blessure van Dani de Wit en eiste tegen Excelsior direct de hoofdrol op. Ook betaalden de Alkmaarders maar liefst 6,3 miljoen euro voor de Amerikaan Djordje Mihailovic. Mathew Ryan werd aangetrokken als eerste doelman. Analyse tegenstander AZ wist dit seizoen al indruk te maken in de wedstrijden tegen Ajax en PSV. Met speels gemak wist het al verschillende wedstrijden te winnen en scoort het makkelijk. Toch speelt de wisselvalligheid de ploeg parten. Met name verdedigend laat AZ steken vallen. Tegen Utrecht werd het zelfs 5-5, een wedstrijd die het seizoen van AZ samenvat. Grote regisseur van Jansens elftal is zonder twijfel Jordy Clasie. Waar de prestaties van Tijani Reijnders door de analisten worden bewierookt zet de oud-Feyenoorder wekelijks de lijnen uit in Alkmaar. Topscorer bij AZ is dit seizoen Vangelis Pavlidis met tien goals in pas dertien competitiewedstrijden. In de Eredivisie is de scoringsdrift met 46 goals nog niet overmatig te noemen AZ scoorde één keer minder dan Feyenoord. De Alkmaarders kregen daarnaast wel 25 doelpunten tegen en zijn daarmee vaker gepasseerd dan nummer 11 NEC. De organisatie lijkt bij het elftal van Pascal Jansen dus nogal eens op onverklaarbare momenten uit elkaar te vallen. Toch kan de trainer nog vaak terugvallen op het feit dat de kern van het elftal al anderhalf seizoen bij elkaar is. Net als FC Twente dus een stugge ploeg. Bij AZ ontbreken in ieder geval Riechedly Bazoer, Zinho Vanheusden, Sem Westerveld, Maxim Dekker, Bruno Martins Indi, Dani de Wit en Sam Beukema. Jordy Clasie, Milos Kerkez en Yukinari Sugawara staan op scherp met allen vier gele kaarten dit seizoen. Vermoedelijke opstelling AZ Alkmaar Ryan; Sugawara, Hatzidiakos, Goes, Kerkez; Clasie, Reijnders, Mijnans; Odgaard, Pavlidis, Karlsson