'Hij was zo tevreden over zijn tijd hier, dat hij Arsenal altijd positief zal adviseren'

Wanneer buitenlandse spelers naar Feyenoord komen is er veel nieuw. Naast een nieuwe club en nieuwe medespelers moeten spelers uit een ander land kennis maken met de cultuur en de taal van Nederland. Vooral voor spelers buiten Europa kan dit lastig zijn. Feyenoord heeft daarom een aantal spelersbegeleiders die de buitenlandse spelers zich thuis laten voelen in een cultuur en land die hun vaak vreemd zijn. Feyenoord magazine van Feyenoord media maakte een rapportage over de spelersbegeleiding. Frank Boer is namens Feyenoord spelersbegeleider. Voor hem is het belangrijk dat spelers zich snel thuis voelen. Toen hij Ezequiel Bullaude voor het eerst sprak, wist hij dat hij een leergierig persoon voor zich had. Dat is voor de Argentijn zelf ook belangrijk. 'Goed communiceren is cruciaal voor een jonge man op een nieuw continent.' Kleine conversaties gaan de Argentijn goed af, maar langere gesprekken zijn soms lastig.' Naast het leren van de taal zorgen spelersbegeleiders ook voor geschikte woonvoorzieningen voor de spelers. Er wordt een geschikt appartement gezorgd waarbij alle faciliteiten voor de speler aanwezig zijn. Spelers en gezinnen van spelers hebben de keuze uit verschillende woningen. Het is volgens Boer belangrijk dat spelers een warm bad moeten voelen. 'Al die jongens moeten vanaf het eerste moment het gevoel geven dat ze gewaardeerd worden.' Naast huisvesting is het belangrijk om rekening te houden met de gezinssamenstelling van de speler. Sommige spelers zijn ouder, hebben al een gezin of vriendin, op dat moment komen er ook andere zaken kijken. Ook helpt Feyenoord bij de administratie van brieven, verzekeringen en andere zaken. Dat zorgt voor stabiliteit in het leven van de speler. Daarbij valt te denken aan een bankrekening, het energiecontract, de zorgverzekering en internecontracten. Maar ook de kinderopvang voor de kinderen en school. Ook Ricky van Haaren, oud-Feyenoorder is spelersbegeleider. Hij vindt het belangrijk om goede contacten met verschillende bedrijven te hebben, zo ook met een schoonmaakbedrijf. 'Je moet zo'n bedrijf goed kunnen screenen en leren kennen, ze komen toch bij de speler thuis.' Voor de spelersbegeleiding werkte Feyenoord voorheen met actiepunten. Waarbij er voor de buitenlandse spelers logischerwijs veel mer punten waren dan voor de Nederlandse spelers. Voor Marcos Lopez was een van deze actiepunten bijvoorbeeld zijn vriendin. Die was zwanger op het moment van aankomst in Nederland. Ook helpen de begeleiders bij het vergroten van het sociale netwerk, al gebeurd dat ook onderling in de selectie. 'Ze vertellen elkaar welke kappers en restaurants goed zijn. Zo neemt Danilo bijvoorbeeld Paixão op sleeptouw.' Feyenoord doet er alles aan om de faciliteiten voor de spelers goed te regelen. Soms kan dat zijn dat van Haaren en Boer op een vrije dag moeten werken. Het begeleiden van spelers blijft echter wel tijd gericht op zelfredzaamheid. Uiteindelijk moeten spelers het zelfstandig kunnen regelen. Als laatste fase is de nazorgfase. Wanneer het contract is beëindigd is het belangrijk om contact te onderhouden met de buitenlandse spelers. Dat waarderen spelers enorm. Zo blijkt uit de woorden van Reiss Nelson. 'Hij was zo tevreden over de over zijn tijd hier, dat hij Arsenal altijd positief zal adviseren, als die club iemand aan Feyenoord wil verhuren.'