COLUMN | Slot heeft een te zoete taart opgediend

Na afloop van de nederlaag van Feyenoord in Oostenrijk tegen Sturm Graz donderdag richtte de kritiek van de massa zich vooral op trainer Arne Slot. Hoewel zeker niet alle verwijten ongegrond waren; de vraag rijst wat supporters dit seizoen mogen verwachten van de vorig seizoen zo bejubelde oefenmeester. Op Twitter kreeg Slot donderdag de nodige vegen uit de pan van de eigen aanhang. Zo werd hem verweten kritisch te zijn op eigen spelers. Ook konden de reacties met als algemene deler dat Slot het spoor bijster is soms rekenen op tientallen likes. De kritiek na de nederlaag in Oostenrijk richtte zich vooral op het wisselbeleid van Slot. Zo vroegen veel supporters zich af met welke reden hij Sebastian Szymański besloot te wisselen. Slot pareerde de kritiek na afloop: "Ik ben wel heel nieuwsgierig wie de mensen dan hadden willen zien invallen. Op basis van zijn invalbeurt tegen Fortuna dachten ze misschien aan Patrik Wålemark, maar als je hem zag invallen tegen Sturm Graz dan kun je je misschien ook een andere mening voorstellen", zei hij tegen het AD. Bovendien loopt alles wat 'trainbaar' is "vrij goed", zei Slot tegen de krant. Dat kan hij onderbouwen met statistieken: het doelsaldo en de passnauwkeurigheid van Feyenoord zijn naar behoren. Toch lijken er voor het eerst sinds Slot aan het roer staat in De Kuip scheurtjes te ontstaan in de relatie tussen de trainer en zijn achterban. Die lijkt zich zo volgepropt te hebben met de taart van zijn succes, waardoor het nu niet meer zonder de zoete smaak kan en mekkert om meer. Hoewel er (zonder kennis van de fitheid van de selectie) vraagtekens te zetten zijn bij het wisselbeleid tegen Sturm Graz verdient Slot het in geen enkel opzicht om het slachtoffer te worden van zijn eigen succes. Ik heb het eerder op deze plek geschreven: Arne Slot heeft een lamgeslagen Feyenoord nieuw leven ingeblazen. Zijn duidelijke voetbalvisie in combinatie met een goede dosis tactisch vernuft heeft geleid niet alleen tot succes op het veld en positief elan daarbuiten, spelers ontwikkelden zich daarnaast in razend tempo. Slot was daarom één van de redenen van de succesvolle transferzomer waar het gaat om uitgaande transfers, waarmee de clubkas eindelijk weer eens flink werd gespekt. Waar Slot een stuk minder invloed op had was het materiaal dat hij afgelopen maanden in Rotterdam mocht verwelkomen. Hoewel Feyenoord met zicht op de toekomst ogenschijnlijk goed ingekocht, is het inmiddels duidelijk dat de huidige selectie kwalitatief niet is opgewassen tegen de ploeg die het in de UEFA Europa Conference League tot de finale schopte. Het is daarom ook niet onlogisch dat Slot nog zoekende is naar zijn 'vaste elf'. De spelers die kwamen zijn jong en daarmee bijna evident wisselvallig. Daarbij is het overigens niet ongebruikelijk voor een topclub die Europees acteert om een kern te hebben die bestaat uit meer dan elf spelers. De vraag is vooral of die spelers zo goed zijn als wij hoopten. Waar critici zeggen dat de ontwikkeling van spelers stilstaat, mag ook de vraag worden opgeworpen hoeveel rek er dit jaar in de spelers zit. Natuurlijk is kritiek niet verboden en Slot niet heilig. Sterker nog: ten alle tijden kritisch blijven juich ik van harte toe. Toch lijken critici te makkelijk voorbij te gaan aan de feiten. Sinds zijn komst naar Feyenoord ruim een jaar geleden heeft Slot 34 (!) spelers vervangen. Toch stond hij tot aan deze speelronde (Feyenoord kwam dit weekend niet in actie) in punten gelijk met PSV, vier punten achter op koploper en landskampioen Ajax. Onlangs werden concurrenten FC Twente en AZ verslagen. Dat presteerde Slot met een selectie die niet in balans is. Zo ontbreekt er nog een nummer zes. Dat we mogelijk uit de Europa League vliegen is ontzettend jammer, maar vraagtekens stellen bij het functioneren van deze trainer is in deze fase te makkelijk. Peter