DE TEGENSTANDER | Oostenrijkers laten er geen Graz over groeien

Feyenoord mag in een uitverkochte Kuip, maar helaas zonder de Gele zijde aantreden tegen SK Sturm Graz. Om 18:45 wordt er afgetrapt in het magische stadion in Rotterdam. Daar mogen de Rotterdammers de wrange smaak van de openingswedstrijd in Rome weg proberen te spoelen. Feyenoord krijgt te maken met een Franse scheidsrechter. Jérôme Brisard mag de wedstrijd in goede banen leiden, hij wordt bijgestaan door VAR Paulo Valeri uit Italië. Historie SK Sturm Graz is de drievoudig kampioen van Oostenrijk, voor het laatst in 2011. Viermaal wisten de voetballers uit het Oostenrijkse Graz beslag te leggen op de beker. Het is niet de eerste keer dat beide clubs tegenover elkaar staan in Europees verband. In het seizoen 2000-2001 was Sturm Graz de tegenstander in de voorronde van de Champions League. Er werd over twee wedstrijden met 3-2 in het voordeel van de Oostenrijkers. In de acht Europese wedstrijden die Feyenoord tegen Oostenrijkse tegenstanders speelde wist het alleen te winnen van FC Kärnten een club die sinds 2009 niet meer bestaat. In het afgelopen seizoen werd Sturm Graz tweede in de competitie. De voorronde van de Champions League werden niet overleefd tegen Dinamo Kiev. In het vorige seizoen speelde Sturm Graz tegen een ander Nederlandse club namelijk PSv. Die wedstrijden wisten de Eindhovenaren beide zeer eenvoudig te winnen. Actueel Sturm Graz is het seizoen behoorlijk goed begonnen. De Oostenrijkse competitie, die halverwege juli is gestart, is inmiddels acht wedstrijden onderweg. Sturm Graz vindt zichzelf op een derde plaats terug met 15 punten. Er werd onder andere thuis gewonnen van RB Salzburg en uit gelijk gespeeld tegen Feyenoordplaaggeest AC Wolfsberger. De club maakte met de verkoop van Rasmus Höjlund een financiële klapper voor 17 miljoen. De Deen was in zijn eerste acht wedstrijden dit seizoen zesmaal trefzeker voordat Atalanta hem oppikte. Bij Royal Antwerp werd oud-Spartaan Emanuel Emegha opgehaald als vervanger. Daarnaast trok de club talenten Tomi Horvat en William Böving aan. De selectie van Sturm Graz bestaat overwegend uit Oostenrijkse spelers. Analyse tegenstander Emmanuel Emegha is flitsend begonnen bij zijn nieuwe club. De aanvaller voelt zich klaarblijkelijk thuis in een 4-4-2 opstelling met een ruit op het middenveld. Als één van de twee spitsen scoorde Emegha inmiddels vier doelpunten. Absolute goalgetter van vorig seizoen Jakob Jantscher met 20 goals en 22 assists in 42 officiële wedstrijden lijkt de wedstrijd te moeten missen vanwege een blessure. Ook aanvoerder Stefan Hierländer moet het duel met Feyenoord missen, in de openingswedstrijd tegen Midtylland kreeg hij twee keer geel. Die wedstrijd wist Sturm wel te winnen met 1-0 door een goal van Emegha. Hierländer zal naar alle waarschijnlijkheid vervangen worden door Ivan Ljubic. Het aanvallende duo Emegha Böving lijkt erg gevaarlijk op de counter te zijn vanwege de snelheid van de voorhoedespelers. Sturm Graz probeert met een energieke spelopvatting snel een openingsdoelpunt af te dwingen. Tegen Midtjylland scoorde Emegha al na 8 minuten. Vermoedelijke opstelling: Siebenhandl, Gazibegovic, Affengruber, Wüthrich, Dante; Gorenc Stankovic, Ljubic Prass, Horvat; Emegha, Böving