COLUMN | Bouwen én presteren

Feyenoord staat in de finale van de Conference League. Nog maar eens, we staan in de finale van de Conference League. Exact een jaar geleden schreef ik m’n laatste column van seizoen 2020/2021. We hadden net met enig fortuin FC Utrecht in de Play-offs verslagen en wisten dat het seizoen op 22 juli 2021 al zou beginnen. Bouwen OF Presteren was de stelling in dat verhaal, niet wetende dat die twee prima samen gaan. Arne Slot heeft in zijn eerste seizoen de afstand tot Ajax en PSV met liefst 17 punten verkleind, iets wat niemand had zien aankomen. De Road to Tirana kwam niet eens in m’n stoutste dromen voor. Gelukkig waren andere supporters positiever gezien het spandoek met die tekst die al sinds de eerste Conference League voorronde aanwezig is. Het ongebreidelde optimisme zelfs als de club er slechter dan ooit voor lijkt te staan, dat is één van de mooiste kenmerken van de Feyenoord supporter. FC Drita uit was een regelrechte verschrikking met Leroy Fer centraal achterin. Toch werd daar al de basis gelegd voor dit seizoen. Van de basiself die dag hebben alleen Bannis en Fer geen rol van betekenis gespeeld. De overige negen spelers zijn allemaal belangrijk geweest, daar hebben Trauner, Aursnes, Geertruida, Dessers, Marciano en Nelson zich nog bijgevoegd. Het kenmerkt de enorm hechte groep van ongeveer vijftien basisspelers die dit seizoen het ongekende aantal van 54 wedstrijden speelde. En op de confrontaties met Twente en Vitesse na was er veel te genieten. Dit is een selectie om van te houden, een goed stel zou Theo Reitsma zeggen. Slot zei al dat hij in de wedstrijd tegen Atletico zag dat deze groep tot veel in staat was. En dat hebben we gezien, van de veerkracht tegen PSV, Partizan en Slavia tot de onverzettelijkheid tegen Marseille. Slot heeft in dit ‘Tussenjaar’ de basis gelegd voor een nieuw Feyenoord. Europees presteren en vrijwel onbedreigd een derde plaats afdwingen, het lijken beelden uit een vervlogen tijd. Met 71 punten werd het hoogste aantal bij elkaar gespeeld sinds 2007, na het kampioensjaar. Toch is het niet allemaal hosanna, Feyenoord Onder 21 liep namelijk wederom een uitgelezen kans op promotie naar de voetbalpiramide mis. Een grote smet op de jeugdopleiding dit seizoen die mogelijk nog lang gaat nawerken. Aangezien het onbekend is of er volgend jaar weer een jong team bij de onderste tien teams zit in de Tweede Divisie. Daarmee lijkt het gat tussen de Onder 21 en het eerste onverminderd groot te blijven. Bovendien had het stiekem fantastisch geweest als Jong Feyenoord tegen Willem II had gespeeld in de Keuken Kampioen divisie één seizoen later. Afijn, we zijn onmiskenbaar op de goede weg, er wordt gebouwd én gepresteerd en er is nog ruimte voor verbetering. Met nog een fantastisch toetje tegen José Mourinho’s AS Roma. Dat The Special One nog geen finale verloor, boezemt geen angst in. Eens moet namelijk de eerste keer zijn en laten wij nou net overal de eerste mee zijn. [i]Raymond[/i]