'Het Legioen is ons icoon, meer nog dan De Kuip'

In de rubriek FR-TALK blikt FR-Fans.nl iedere maand terug met een Feyenoord-supporter op de afgelopen maand. Voor de maand april doen we dat met horecaondernemer Herman Hell (46). De afgelopen jaren heeft Hell het zoals alle horecaondernemers zwaar gehad tijdens de coronatijd. Als eigenaar van Hell’s Kitchen Horeca Groep moest hij keer op keer de deuren sluiten, terwijl hij vaak ook nog eens te maken had met een stug Feyenoord. Gelukkig gaat het op beide gebieden inmiddels een stuk beter. Wat altijd interessant is om te weten, is hoe iemand Feyenoorder is geworden. Hoe is dat bij jou gegaan? "Feyenoord is er met de paplepel ingegoten in mijn familie. Voor het eerst naar De Kuip was met m’n vader naar het AD-toernooi toen ik heel jong was. Daarna met mijn neven en vrienden jarenlang naar VAK-S. Het grootste deel van de jaren '90 stonden - en later zaten - we op de gele zijde. Er was binnen de familie maar één smaak en die lag op Zuid. Na de wedstrijd ging ik met mijn neven altijd door naar opa en oma. Zij woonden bij het Zuidplein, waar de rest van de familie dan al was. Bij winst was het een gezellige boel, bij puntverlies een stuk minder. Mede daarom was mijn oma misschien wel de meest fanatieke supporter." Valt jouw baan goed te combineren met het Feyenoord-supportersschap? "Ik volgde elke thuiswedstrijd van Feyenoord vanaf mijn tienerjaren, totdat ik in de horeca op het Stadhuisplein terechtkwam. Werk en De Kuip waren toen lastig te combineren. In 2001 begon ik mijn eerste eigen zaak en ook toen was de combinatie lastig. Gelukkig lukt het de laatste tien jaar weer om bijna alle thuiswedstrijden in De Kuip te zien. Na een rondtocht langs veel vakken, zit ik de laatste vijf jaar op de Business Seats. Een cadeau dat ik mezelf beloofd heb toen ik in de jaren '90 op S stond." Ga of ging je wel eens naar (Europese) uitwedstrijden? "De meest memorabele Europese uitwedstrijd waar ik bij was, was in Duitsland tegen Borussia Mönchengladbach. Met tientallen bussen gingen we daarheen. Ook de uitwedstrijd voor de halve finale van de beker in het Olympisch Stadion tegen Ajax met de golden goal van Mike Obiku is er eentje die ik nooit vergeet. Praag-uit was mijn laatste uitwedstrijd en ik hoop er in Tirana bij te kunnen zijn." In de Eredivisie was Feyenoord goed op dreef in de maand april. Alleen maar overwinningen. 2-0 tegen Willem II, 1-4 tegen Heracles Almelo en 2-1 tegen FC Utrecht. Ook werd op 1 mei met 1-3 gewonnen van Fortuna Sittard. Gaat Feyenoord deze lijn doorzetten en negen punten halen in de resterende wedstrijden? "Feyenoord in De Kuip is voor de Eindhovenaren de plek waar ze historisch gezien de meeste punten hebben verloren. En ik denk ook dit jaar dat de drie punten in Rotterdam blijven. Ook Go Ahead Eagles en FC Twente moeten te doen zijn. Negen punten moet lukken, maar ook met minder komt de derde plek niet meer in gevaar. PSV inhalen wordt een lastig scenario, maar door te blijven winnen kan je minimaal druk op de ketel blijven zetten en dan hopen op een misstap." Waar en met wie ga jij de wedstrijd tegen Olympique Marseille kijken? "Ik ga samen met 1500 andere Feyenoorders de wedstrijd kijken op grote schermen op het terras van Café Van Zanten. Ik organiseer daar traditiegetrouw altijd grote evenementen wanneer Feyenoord om de prijzen speelt. Diverse bekerfinales en het kampioenschap als hoogtepunt. En straks hopelijk ook voor het eerst een Europese finale!" Hoe voelt het om nu, na coronatijd, weer tweewekelijks Feyenoord in een volle Kuip te zien spelen? "Dat De Kuip het mooiste stadion van Nederland is, lijkt mij geen discussie, maar wat ik tijdens de coronaperiode wel heb geleerd is dat een lege of slecht gevulde Kuip geen angst inboezemt bij tegenstanders. Het Legioen is ons icoon, meer nog dan De Kuip. Het is hetzelfde als met mijn horecazaken, zonder gasten is zelfs de mooiste zaak sfeerloos. Mensen maken het. Het Legioen in het bijzonder. En daar sta ik nu meer bij stil dan vroeger. Ik geniet er bewuster van." Uiteraard is hetgeen waar het vooral over gaat de UEFA Europa Conference League. Kan je uitleggen of je positief verrast dat Marseille in De Kuip het zo zwaar had? "Of het de sfeer in De Kuip was, de angst om fouten te maken bij de verdedigers of de kracht van Feyenoord, maar Marseille had het zwaar in Rotterdam. Toch zag je regelmatig dat het een enorm goede ploeg is en Payet een speler is die het verschil kan maken. Daarom extra balen dat de 4-2 er niet in ging op het laatst, want dan had je de wedstrijd in Marseille een stuk makkelijker gemaakt." Wat verwacht je van de wedstrijd in Marseille? "Ik hoop dat Feyenoord snel onder de druk van Marseille uit kan komen en snel op voorsprong kan komen, want daarna zit je op rozen. Ik hoop dat Arne Slot tactisch Payet kan neutraliseren, want daar komt veruit het meeste gevaar vandaan. In ieder geval ga ik ervan uit dat we op z’n Feyenoords lang in spanning zullen zitten. Een finale zou echt geweldig zijn! Temeer omdat bij de vorige finale in 2002 we geen feest in de stad mochten vieren door de moord op Pim Fortuyn. Hoe mooi zou het zijn, dat we twintig jaar na dato wel een Europees feestje kunnen bouwen." Kan je nu al spreken van een geslaagd seizoen? "Als je vindt dat Feyenoord een topclub is, dan moet je spelen om de prijzen. In dat geval kan je nog niet spreken van een geslaagd seizoen. Winnen we de Conference League, dan is het meer dan geslaagd. Staan we straks met lege handen, dan is het niet geslaagd. Wel is dit het moment om door te gaan investeren. Met Arne Slot en Frank Arnesen aan het roer zou je met een paar goede gerichte aankopen volgend jaar volwaardig mee moeten kunnen doen om de landstitel en moet plaatsing Champions League de doelstelling worden. Dus zoek investeerders, maak de selectie breder en sterker en ga vol voor een structurele top 2-positie die recht geeft op deelname aan het miljoenenbal." In hoeverre vind je de kritiek op Marciano terecht? "De kritiek op de prestaties van Marciano snap ik. Of die terecht is? Ik denk niet wanneer die kritiek zich spitst op hem. Wanneer ze mij zouden vragen om voor Feyenoord te komen voetballen, zou ik dat ook doen! Dat lijkt me geweldig. Dus ik kan het die jongen niet kwalijk nemen dat hij op doel staat, terwijl hij daar niet goed genoeg voor is. De kritiek moet zich richten op de vraag: hoe zijn wij nou in de positie gekomen dat dit blijkbaar onze reservekeeper is… waar is dat fout gegaan?" Voor welke spelers verwacht je dat Feyenoord meer dan 20 miljoen euro kan ontvangen komende zomer? "Malacia, Kökçü en Sinisterra moeten dé klappers gaan worden de komende transferperiode. Ik hoop in de toekomst dat spelers vaker direct van Feyenoord naar het buitenland gaan, zonder tussenstap naar PSV of Ajax. Waarom leggen wij dat overigens niet vast in contracten dat binnenlandse overstappen naar concurrenten niet zijn toegestaan? Feyenoord moet zichzelf weer in de positie zien te manoeuvreren dat we eisen kunnen gaan stellen. Dat maakt onderhandelen makkelijker en zorgt voor een positievere transferbalans. Onder Slot en Arnesen zijn we een grote stap in de goede richting ingestapt wat dat betreft." [i]Tekst: Edo Scholten[/i]