Feyenoord zit in de flow. De Rotterdammers krijgen vandaag eindelijk na de overwintering in de Conference League te weten wie de tegenstander in de achtste finale wordt. In de competitie heeft de ploeg van Arne Slot slechts één punt minder dan PSV. In het AFAS-Stadion wacht echter een pittige tegenstander, namelijk AZ Alkmaar. De club uit Noord-Holland heeft meerdere Feyenoord invloeden en vice versa. De scheidsrechter van dienst is Dennis Higler, hij wordt in Zeist bijgestaan door Pol van Boekel. Om 12:15 zal het eerste fluitsignaal klinken.
Historie
Feyenoord speelde in totaal al 91 keer eerder tegen AZ, daarvan won het 48 wedstrijden. De ploeg uit Zuid mocht 43 keer eerder in Alkmaar aantreden en daarvan won het zeventien keer en speelde het vijftien keer gelijk. Slechts elf keer trokken de Rotterdammers aan het kortste eind in Alkmaar. De meest recente editie, in de Kuip, werd beslist door Cyriel Dessers in de 92e minuut. De laatste keer dat beide teams elkaar in Alkmaar troffen won AZ met 4-2. De laatste overwinning in Alkmaar dateert, mede door het afgebroken coronajaar, van 1 oktober 2017. Onder huidig Feyenoord trainer Arne Slot, verloor AZ geen wedstrijd van Feyenoord. AZ heeft op haar beurt weer twee oud-Feyenoorders in de selectie met Jordy Clasie en Bruno Martins Indi.
Actueel
AZ Alkmaar begon dit seizoen ronduit dramatisch, met vier nederlagen in de eerste vijf wedstrijden, bungelde het team enige tijd vrijwel onderaan. Inmiddels is AZ dé ploeg in vorm, de Alkmaarders verloren geen enkele wedstrijd meer sinds de confrontatie met Feyenoord. In zeventien officiële wedstrijden boekte de club dertien overwinningen. Door deze zeges is AZ momenteel terug te vinden op de vierde plaats, zes punten achter Feyenoord. De Alkmaarders hielden zich rustig in de winterse transferperiode, het zag Gudmundsson en Oosting vertrekken en haalde Sowah en Kerkez er voor terug. Het elftal van Pascal Jansen heeft weinig reden tot aanvullen van de selectie gezien de resultaten. Ook AZ zit vandaag in de koker voor de loting van de Conference League. In deze ronde is het nog uitgesloten dat twee groepswinnaars of landgenoten elkaar loten.
Wapens tegenstander
AZ wil het gemis van de topspelers opvangen met zoveel mogelijk nieuwe jeugdige spelers. De gemiddelde basiself van AZ komt dan ook vaak amper boven de 24 jaar uit. Jesper Karlsson wist vorig seizoen al als blikvanger te spelen. Dit seizoen is de Zweed echt los met al dertien goals en negen assists in alle competities. Zijn kompaan in de voorhoede Pavlidis lijkt definitief zijn draai te hebben gevonden in het elftal. De 23-jarige Griek scoorde vijftien doelpunten en gaf maar liefst zeven assists in alle competities. Het gemis van Albert Gudmundsson wordt opgevangen door Hakon Evjen of de van de Africa cup teruggekeerde Zakaria Aboukhlal. Maar ook supertalent Ernest Poku maakt grote indruk tijdens zijn invalbeurten. Fredrik Midtsjø keert terug van een schorsing. En achterin lijkt Sam Beukema met grote stappen richting de basiself aan te schurken. De jonge verdediger mocht Hatzidiakos tegen uitgerekend Go Ahead in de basis vervangen en deed dat met verve, hij scoorde twee keer tegen zijn oude club.
Vermoedelijke opstelling AZ Alkmaar
AZ zal waarschijnlijk in de gebruikelijke 4-3-3 opstelling aantreden. De vermoedelijke opstelling van AZ is:
Vindahl; Sugawara, Hatzidiakos, Martins Indi, Wijndal, Midtsjø, Clasie, De Wit; Evjen, Pavlidis, Karlsson
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.