DE TEGENSTANDER | Heeft Feyenoord antwoord op de 'Berlijnse Muur'?

Feyenoord is uit de interlandbreak gekomen zoals ze deze ingegaan zijn, teleurgesteld. Tegen Vitesse en RKC Waalwijk werd niet het resultaat gehaald waarop gehoopt werd. Veel tijd om daarover in te zitten heeft de ploeg van Arne Slot echter niet. In de Conference League staat namelijk het affiche tegen 1. FC Union Berlin op het programma. De Duitse tegenstander komt op 21 oktober naar de Kuip. De fluit wordt gehanteerd door de Georgiër Giorgi Kruashvili. De 35-jarige leidsman heeft reeds 13 eerdere Europese wedstrijden gefloten waarvan de meeste in de Europa League. Kruashvili geeft gemiddeld minder dan vier gele kaarten per wedstrijd. Historie De confrontatie tussen beide clubs stond nog nooit eerder op de rol. Er werd wel 54 keer eerder tegen een Duitse club aangetreden, hiervan waren 22 stuks oefenwedstrijden. De enige officiële wedstrijd tegen een Berlijnse club dateert van 1970 toen over twee wedstrijden Vorwarts Berlin (later 1. FC Frankfurt) werd verslagen in de kwartfinale van de Europa Club 1. Feyenoord wist die jaargang beslag te leggen op de cup met de grote oren. Union Berlin bestond toen pas 5 jaar en vindt haar oorsprong in Oost-Berlijn. Union Berlin speelt pas sinds 2019 voor het eerst in de geschiedenis op het hoogste niveau. In de promotiewedstrijd van seizoen 2018/2019 werd er gewonnen van VFB Stuttgart. De promotie leidde tot een ware pitchinvasion waarbij niemand gewond raakte. In het debuutseizoen wisten de Berlijners een elfde plek te verzekeren. Waarna in het vorige sprookjesseizoen met een zevende plaats voor het eerst in de geschiedenis Europees voetbal werd behaald. De club heeft in Duitsland een ware cultstatus, zo stelde Union Berlin begin 2016 de renovatie van enkele ruimtes uit, zodat die gebruikt konden worden voor opvang van vluchtelingen. En hielpen duizenden supporters wegens geldgebrek van de club maandenlang aan de verbouwing van het stadion. In 2005 verkochten zelfs duizenden fans hun bloed wat ze doneerden aan de club zodat Union het tekort van 1,5 miljoen euro kon dichten voor behoud van de proflicentie. Actueel De club werd zoals gezegd op de laatste speeldag van het vorige seizoen zevende, een plaats die in Duitsland recht geeft op een plek in de voorronde van de Conference League. De ploeg bestaat hoofdzakelijk uit Duitse spelers met twee bekende gezichten uit de Eredivisie, namelijk Rick van Drongelen, Sheraldo Becker en de van PSV gehuurde Timo Baumgartl. Union kende een ware transformatie in de laatste transferwindow waarbij 19 spelers vertrokken en 21 nieuwe gezichten werden verwelkomd. De club brak haar transferrecord voor spits Taiwo Awoniyi van Liverpool en niet zonder succes. Momenteel staat de club op een knappe vijfde plaats in de Bundesliga. Zo werd er onlangs nog gewonnen van het sterke VFL Wolfsburg van Mark van Bommel. In de Conference League staat Union op de derde plaats in de poule. Er werd in de openingswedstrijd met 3-1 verloren van Slavia Praag, mede dankzij een rode kaart voor de Duitsers. Thuis tegen Maccabi Haifa kende het geen problemen met 3-0. Wapens tegenstander Union Berlin Staat bekend om haar gesloten verdediging. Het probeert de tegenstander dan met snelle uitbraken pijn te doen. Zo ondervonden Borussia Dortmund en Bayern München vorig seizoen. Beide ploegen verloren van de cultclub. Ook deze jaargang heeft de ploeg de zaakjes weer goed op orde. Met slechts negen tegendoelpunten en twaalf voor doet Union dit seizoen wederom mee voor de Europese plaatsen. Meest uit het oog springt Taiwo Awoniyi. De sterke en snelle Nigeriaan wist in 13 officiële wedstrijden reeds negen keer het doel te vinden. In de competitie staat de teller op zes doelpunten goed voor een vierde plaats op de topscorerslijst na Haaland, Lewandowski en Schick. Meest opvallende aan Union Berlin is nog wel de opstelling, die is op één wedstrijd na dit seizoen 3-1-4-2 of 3-4-1-2. Met drie verdedigers en Rani Khedira(broer van) als libero wordt menig tegenstander tot wanhoop gedreven. Pas in twee officiële wedstrijden werd dit seizoen niet gescoord, terwijl maar liefst zeven keer een clean sheet werd behaald. Vermoedelijke opstelling Union Berlin De meest waarschijnlijke opstelling zal zijn zoals in de laatste competitiewedstrijd van Union Berlin zijnde: Luthe; Knoche; Friedrich; Jaeckel; Khedira; Ryerson, Prömel, Haraguchi, Gießelmann; Kruse, Awoniyi