DE TEGENSTANDER | Kampioen van Israël verwacht van iedereen te kunnen winnen

Voor altijd zal Feyenoord bekend staan als de eerste Nederlandse club die een wedstrijd in de poulefase van de Conference League speelt. In het Sammy Ofer stadion in Haifa zal om 17:30 (16:30 Nederlandse tijd) worden afgetrapt voor dit nieuwe Europese toernooi. Het team van Arne Slot zal zich moeten schikken naar de Italiaanse leidsman Fabio Maresca. De Italiaan raakte vorig seizoen in opspraak toen hij ogenschijnlijk uit het niets Zlatan Ibrahimovic een rode kaart gaf wegens vermeend uitschelden. In het huidige seizoen heeft de scheidsrechter nog geen enkele wedstrijd op het hoogste niveau (Serie A) toebedeelt gekregen. Historie De confrontatie tussen beide clubs stond nog nooit eerder op de rol. Feyenoord speelde slechts twee keer eerder tegen een Israëlische tegenstander, dat betreft Hapoel Beer Sheva (2019) en Hapoel Petah Tikva (1993). Beide dubbele ontmoetingen ging Feyenoord door naar de volgende ronde. De meest recente editie van de twee ontmoetingen won Feyenoord zelfs met twee maal 3-0. Toch zal dat geen garanties geven in de wedstrijd tegen Maccabi Haifa. De club uit de stad Haifa is samen met Maccabi Tel Aviv onmiskenbaar de top twee uit het Aziatische land en zijn elkaars grootste rivalen. De club werd opgericht in 1913 en heeft een stadion met plaats voor 30.780 mensen. Dat stadion werd 2013 in gebruik genomen en kostte maar liefst 135 miljoen dollar, de naam, Sammy Ofer, heeft het te danken aan een schenking van een gelijknamige havenbaron die 20 miljoen dollar doneerde voor de bouw. Maccabi Haifa werd maar liefst dertien keer kampioen in eigen land, legde beslag op zes bekers en is een veel geziene deelnemer aan de Europese competities. De meest succesvolle prestatie werd in 1999 neergezet toen de kwartfinale van de Europa Cup werd behaald. Actueel De club werd in het afgelopen seizoen kampioen van Israël. Maar dat was voor de directie geen aanleiding om achterover te leunen. Maar liefst 12 nieuwe selectiespelers werden er verwelkomd in de zomerse transferwindow. Daarnaast vertrokken er 34(!). In het nieuwe seizoen wist Maccabi vier punten uit twee wedstrijden te halen. Hierbij werd het magere doelsaldo van twee voor en één tegen behaald. Maccabi Haifa probeert met aanvallend verzorgd voetbal zijn tegenstander de wil op te leggen. De ploeg werd in het voorgaande seizoen niet voor niets kampioen. Dat deed het met zowel het meest aantal gescoorde doelpunten (72) als minst gepasseerde verdediging (29). Zoals vandaag in de media verscheen gaat men in Israël er vanuit dat alle thuiswedstrijden gewonnen gaan worden. Wapens tegenstander In deze transferwindow verloor Haifa haar clubtopscorer Nikita Rukavstsya met 23 doelpunten in vorig seizoen. Hij stapte transfervrij over naar Hapoel Beer Sheva. Zijn vertrek werd opgevangen met de komst van Dean David voor een bedrag van ruim één miljoen en het transfervrij aantrekken van eredivisie bekende Ben Sahar. Andere bekende speler van Maccabi Haifa is Tjaronn Chery. De middenvelder/buitenspeler werd in het verleden nog met Feyenoord in verband gebracht. Chery heeft met zijn 14 goals en 6 assists ook een groot aandeel gehad in het kampioenschap. Absolute blikvanger dit seizoen is Omer Atzili, de rechtsbuiten scoorde de enige twee doelpunten in de competitie voor Maccabi Haifa. In de overige negen officiële wedstrijden scoorde hij zes keer en was hij driemaal de aangever. Vermoedelijke opstelling Maccabi Haifa De meest waarschijnlijke opstelling zal zijn zoals in de laatste competitiewedstrijd van Maccabi Haifa zijnde: Cohen; Meir, Planic, Dahan, Goldberg; Rodriguez, Mohamed, Chery; Atzili, Donyoh, Haziza.