Feyenoord wint van FC Utrecht en plaatst zich voor tweede voorronde van Conference League

Feyenoord heeft zich ten koste van FC Utrecht geplaatst voor de tweede voorronde van de Europa Conference League. Op een emotionele zondagmiddag, waarop niet alleen de finale van de play-offs om Europees voetbal werd gespeeld maar er ook afscheid genomen werd van velen, versloeg het team van Dick Advocaat de Domstedelingen met 2-0. In aanloop naar de finale was er flink wat gesteggel geweest over de speeldatum en -tijd. De KNVB verplaatste het duel omdat burgemeester Ahmed Aboutaleb het affiche verbood op zaterdagavond in verband met het Eurovisie Songfestival. FC Utrecht ging daartegen in beroep en zo werd op vrijdag al een eerste strijd gestreden. De Nederlandse voetbalbond, waar Feyenoord zich bij voegde in de rechtszaal, kreeg gelijk en zo stond de afspraak toch echt op zondagmiddag 12:15 uur. Die uitspraak betekende ook dat Feyenoord gebruik kon maken van het thuisvoordeel, waar het als nummer vijf van de Eredivisie recht op had. De 6.500 supporters in het stadion maakten zondagmiddag een wezenlijk verschil. De sfeer in De Kuip was haast ‘ouderwets’ te noemen, na een seizoen te hebben gespeeld zonder publiek op de blauwe stoeltjes. Het legioen dreef de ploeg naar voren en gaf het team net dat extra zetje om de finale volledig naar zich toe te trekken. Feyenoord deed dat door heel veel werklust op de mat te leggen en de duels met veel passie en kracht in te gaan. FC Utrecht had daar veel moeite mee en werd gedurende de eerste helft dan ook volledig teruggedrongen. En als het team goed staat en functioneert, kan individuele klasse het verschil maken. Deze zondagmiddag was de eer aan Luis Sinisterra. De Colombiaan kapte na goed werk van Jens Toornstra en Ridgeciano Haps zijn directe tegenstander uit en pegelde de bal met links prachtig in de linkerbovenhoek: 1-0. De goal na 25 minuten gaf Feyenoord wat extra’s, maar vooral vertrouwen in een goede afloop. Na rust wisselde FC Utrecht weliswaar aanvallend en kwam het langzaam maar zeker beter in de wedstrijd, maar de formatie van Advocaat raakte nimmer in paniek. Ook niet toen Gyrano Kerk de bal bij de tweede paal voor het inschieten had en Justin Bijlow dat met een magnifieke sliding in de 67ste minuut maar ternauwernood voorkwam. Toch kon het echte feest pas losbarsten in de blessuretijd. Invaller Bryan Linssen begon precies op tijd te sprinten na een steekpass van Steven Berghuis, omzeilde zo de buitenspelval en schoof de bal oog in oog met de doelman koeltjes in de rechterhoek. Daarmee tekende hij voor de 2-0 eindstand en griste Feyenoord het ticket voor de tweede voorronde van de Europa Conference League net voor de neus van FC Utrecht weg. Deze kwalificatieronde start op 22 juli en gaat over twee duels. De return staat op 29 juli gepland. Onder anderen Dick Advocaat, Cor Pot, Bas van Noortwijk en Casper van Eijck zijn er dan niet bij. Van hen werd na afloop op 1908 afscheid genomen. Houd de Feyenoord-kanalen maandag in de gaten voor een uniek kijkje achter de schermen bij die besloten ceremonie.