'Hij heeft het potentieel van Sadio Mané'

Feyenoord wist afgelopen week Aliou Balde vast te leggen en lijkt daarmee een belangrijke slag te hebben geslagen. Naast dat diverse Europese clubs achter de snelle flankspeler aanzaten, stond Balde iets meer dan een jaar geleden ook op het lijstje zestig grootste talenten geboren in 2002 van The Guardian. De lijst wordt gedeeld met spelers als Ansu Fati en Eduardo Camavinga. Feyenoord leek lange tijd niet de club met de beste papieren, maar dat was Borussia Dortmund. Hij koos uiteindelijk voor Feyenoord en de flankspeler wordt al de ‘nieuwe Sadio Mané’ genoemd. Algerijns freelance jouralist Maher Mezahi volgt het Afrikaanse voetbal op de voet en snapt de vergelijking wel. “Al kunnen dergelijke vergelijkingen soms als een last worden ervaren. Maar het moet gezegd: de energie en de dribbelende kwaliteiten van Balde komen behoorlijk overeen met wat Mané laat zien. De voetbalexperts in Senegal zijn erg onder de indruk van hem geraakt. Het is geen imponerende verschijning op fysiek gebied, maar desondanks is hij verdedigers vaak te slim af met zijn kernspieren en zijn lage zwaartepunt”, zo citeert Voebalzone Mezahi nadat Balde op de lijst van zestig grootste talenten terecht kwam. Voetbalzon vroeg Ed Dove, verslaat Afrikaans voetbal voor Goal, om een analyse te maken. "Het is een aanstormend talent die op alle posities in de voorhoede inzetbaar is", verklaart Dove die ook nog wel iets aan te merken heeft. "Hij moet constanter worden en het is in dat kader belangrijk dat Balde zich meer met het spel gaat bemoeien." Toch is het nog afwachten of Balde echt door gaat breken. Dove sprak ook met journalisten uit Afrika en Demba Varore is er één van. "Hij heeft het potentieel van Sadio Mané", zo opent de kenner van het voetbal in het Afrikaanse land. "Mané echter heeft achter de schermen altijd keihard gewerkt om uit te groeien tot de speler die hij nu is. Sadio is een serieuze prof en op fysiek gebied is het ongelooflijk wat hij er allemaal voor over heeft. Hij hoort niet voor niets tot de absolute top." Voetbaljournalist uit Senegal Papa Amar Ndiaye denkt niet dat Balde al klaar is voor het eerste elftal van Feyenoord. "Hij is in mijn optiek nog niet klaar voor het eerste elftal van Feyenoord. Daarnaast beschikt hij momenteel niet over de kwaliteiten om het niveau van Mané te bereiken."