Achtergrond | Wie is Liam Kelly?

Feyenoord trok vandaag voormalig Iers jeugdinternational Liam Kelly transfervrij aan. De 23-jarige Ier heeft een contract getekend voor 3 jaar. Daarmee is de talentvolle middenvelder tot en met de zomer van 2022 verbonden aan Feyenoord. Maar wie is nu eigenlijk Liam Kelly, voor vele supporters zal de naam in ieder geval geen belletje doen rinkelen. Daarom zochten wij van FR-Fans.nl dat voor jullie uit. De middenvelder is een in ieder geval wel een bekende van Jaap Stam, zijn trainer bij Reading. Onder de huidige trainer van Feyenoord brak Kelly door en verdiende ook een oproep van het Ierse nationale elftal, van een interland voor de hoofdmacht kwam het echter nog niet. Liam Anthony Kelly tekende zijn eerste contract bij Reading in november 2013. De talentvolle middenvelder was toen net 18 geworden. Kelly speelde tussen 2013 en 2014 in totaal 8 interlands voor Ierland onder 19 en onder 21, daarin scoorde hij 1 keer. Liam groeide op in Basingstoke, in Engeland waardoor de jongeling ook nog mag uitkomen voor het Engelse nationale elftal. Na een korte verhuurperiode in 2016 kreeg Kelly te maken met trainer Jaap Stam, die het direct in hem zag zitten. Kelly mocht op 23 augustus 2016 onder Stam zijn debuut maken en scoorde op 2 januari 2017 zijn eerste goal, in een 3-2 overwinning op Bristol City. In deze periode maakte Kelly een stormachtige ontwikkeling door en werd hij tot tweemaal toe opgeroepen voor het Ierse nationale elftal. De eerste keer mocht de jongeling geen minuten maken, de tweede keer wees hij de uitnodiging zelf af. Dit werd hem in Ierland niet in dank afgenomen, omdat de indruk ontstond dat hij liever voor Engeland zou uitkomen. Zelf kwam de speler met de verklaring dat de afwijzing ‘vanwege persoonlijke omstandigheden was'. Na twee jaar onder Stam het merendeel van de wedstrijden te hebben gespeeld raakte Kelly het afgelopen seizoen enigszins naar de achtergrond. De spelmaker speelde in het seizoen 2018-2019 slechts 20 wedstrijden voor Reading. Desondanks roemde Phil Neville op de site Independent.ie het spel van Kelly in de ongelukkig verloren FA Cup wedstrijd tegen Manchester United (2-0). De voormalig Engels International zei het volgende over de wedstrijd van Kelly: ‘Liam Kelly had a stormer in the Reading midfield’. Neville zag dat het middenveld van Manchester United geen grip kreeg op de technisch begaafde speler en zou een oproep voor het Ierse nationale elftal in de toekomst ook helemaal niet vreemd vinden. In totaal kwam Kelly bij Reading in drie seizoenen tot 94 wedstrijden, daarin scoorde hij 9 keer en was hij ook 9 keer de aangever.