Van Persie: ‘Ik wilde eervol eindigen’

Bezoekers van de thuiswedstrijd van Feyenoord tegen ADO Den Haag ontvangen een extra dik Wedstrijdmagazine, dat volledig in het teken staat van het afscheid van Giovanni van Bronckhorst en Robin van Persie. In het magazine is onder meer een interview te lezen met Van Persie, die de afgelopen weken met kriebels in zijn buik toeleefde naar zijn afscheidswedstrijd. Met welk gevoel heb je toegeleefd naar de wedstrijd van aanstaande zondag? Van Persie: ‘Tot en met de afgelopen thuiswedstrijd tegen AZ ben ik niet echt met mijn afscheid bezig geweest. Ik kreeg er tijdens het seizoen wel af en toe wel vragen of opmerkingen over, maar pas na het duel met AZ is het besef meer gaan leven dat mijn carrière als voetballer bijna klaar is. Dat voelde ik de afgelopen weken een beetje in mijn buik. De voorbereiding op de wedstrijd tegen ADO Den Haag was daardoor iets anders dan een normale wedstrijdvoorbereiding.’ Je hebt dit seizoen lang een soort voorbehoud gemaakt in je antwoorden als je gevraagd werd naar je afscheid, alsof er nog ruimte was om van gedachten te veranderen. ‘Volgens mij ben ik wel duidelijk geweest. Vorige zomer twijfelde ik al om door te gaan, omdat ik fysiek wat probleempjes had. Toen heb ik vrij duidelijk aangegeven dat het plan was om nog één jaar te spelen en dan te stoppen. Maar als ik dan scoorde in een wedstrijd, kreeg ik na afloop de vraag of ik toch niet nog een jaar moest doorgaan, van journalisten of supporters. Dat is natuurlijk een teken dat je goed bezig bent. Het is voor mij alleen niet echt een item geweest om toch langer door te gaan. Ik ben blij dat ik de keuze vorige zomer al heb gemaakt, omdat ik daardoor een heel jaar de tijd had om me mentaal voor te bereiden op het afscheid. Als ik die beslissing pas een paar weken geleden genomen zou hebben, was het waarschijnlijk best heavy geweest om dat in zo’n korte tijd te verwerken. Nu heb ik me veel langer kunnen voorbereiden op een leven na het voetbal. Dat moet ook, want ik ben nooit anders gewend dan voetbal. Sinds mijn vijfde ben ik al met deze sport bezig. Als dat opeens stopt in een paar weken tijd, is dat te abrupt. Nu heb ik een jaar de tijd gehad om me voor te bereiden op het afscheid en dat is me goed afgegaan. Ik heb het echte besef alleen steeds voor me uitgeschoven, tot de afgelopen twee weken. Toen voelde ik opeens dat het einde echt nadert.’ Bij je terugkeer naar Feyenoord, anderhalf jaar geleden, kondigde je aan dat je vooral het plezier wilde terugvinden in het voetbal en met plezier afscheid wilde nemen. Is die missie geslaagd? ‘Zeker, en daar ben ik ook heel blij om en dankbaar voor. In de laatste maanden bij Fenerbahçe was ik het plezier kwijt, dat had ik nooit eerder meegemaakt in mijn carrière. Het was voor mij heel belangrijk dat ik niet in de vergetelheid zou eindigen, maar eervol als voetballer die een bijdrage levert aan het team. Daarom ben ik heel blij dat ik ben teruggekomen. Natuurlijk is het lekker dat we de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal hebben meegepakt, maar die prijzen waren voor mij geen doel op zich. Voor mij persoonlijk was het doel om in ere te eindigen, omdat voetbal mijn passie is.’ [i]Het volledige interview met Robin van Persie is te lezen in het speciale, extra dikke Wedstrijdmagazine, dat aanstaande zondag aan alle bezoekers van Feyenoord – ADO Den Haag wordt uitgedeeld.[/i]