Van Persie onderwerp van discussie bij Excelsior: 'Tribunenaam moet verdwijnen'
Feyenoorder Robin van Persie treedt zondag aan tegen de club waar hij in de jeugd speelde. Bij Excelsior hebben ze zelfs een tribune naar hem vernoemd, ondanks dat hij nooit een wedstrijd in het eerste elftal speelde van de Kralingers. Zijn verdienste voor de jeugdopleiding is de reden voor de tribune met eigen naam, maar er gaan steeds meer stemmen op om de naam te wijzigen.
“Het was een onderwerp bij onze laatste algemene ledenvergadering'', vertelt Theo Melgert, voorzitter van supportersvereniging Pro Excelsior tegen het Algemeen Dagblad. “Het merendeel van de supporters, daar aanwezig althans, heeft verzocht om een andere naam voor de tribune.''
Bij Excelsior kun je niet om Van Persie heen. Los van zijn naam op de tribune hangt er in de catacomben een hele grote afbeelding van Van Persie in een Arsenal shirt. Deze afbeelding gaat sowieso weg. “Of we 'm verwijderen of er iets overheen plakken is nog onduidelijk. Maar hij gaat weg.''
De reden van de mogelijke verwijdering? Het komt voort uit teleurstelling. Van Persie hield vorige winter zijn conditie op peil bij Excelsior, maar koos voor een terugkeer naar Feyenoord, dat stak. “Dit leeft vooral bij de nieuwste generatie supporters. Ik durf niet te zeggen hoe hij hier ontvangen wordt.''
Toch koesteren vooral oudere supporters Van Persie. De spits heeft veel gedaan voor de jeugdopleiding en is altijd een goede ambassadeur geweest voor Excelsior. “We snappen de gevoelens, maar het is voorlopig niet aan de orde. Het is misschien verstandig beleid te ontwikkelen voor dit thema. Om af te spreken wat de criteria zijn voor een al dan niet tijdelijke benoeming.'' Simon Kelder, oud-voorzitter van de supportersvereniging, vindt dat de discussie niet gevoerd hoeft te worden. “Robin is met afstand de beste ooit uit onze jeugd. Dat hij niet voor het eerste speelde, heeft alles te maken met zijn kwaliteiten. Bovendien, wie weet wordt hij in de toekomst in een andere rol nog belangrijk voor de club. De binding is er nog altijd.''