Tonny Vilhena speelt volgens verbazing van vele nog steeds bij Feyenoord. De middenvelder is nog altijd pas 23 en gaat Feyenoord niet zomaar verlaten. Vilhena valt vooral op door zijn agressieve spel en tomeloze inzet. Hij heeft de wil elke dag beter te worden.
“Spelen zoals ik doe, ja, misschien is het wel te leren. Geen idee eigenlijk. Ik ben gewoon blij dat het in mij zit. Ik hoef er niks voor te doen, behalve te zorgen dat ik fit ben en fit blijf. En dat ik gedisciplineerd speel. Dat heb ik wel moeten leren. In de jeugd had ik altijd een vrije rol, waar ik ook speelde. Ik heb overal gestaan, rechtsback, linksback, middenveld, voorin, ik ben zelfs nog een keer keeper geweest. Ik liep overal waar de bal was, totdat je op het punt komt dat je vanuit je positie moet gaan spelen. Ronald Koeman was de eerste die me erop wees en met me aan de slag ging. Giovanni van Bronckhorst heeft daarin ook een groot aandeel gehad, nog steeds. Maar Koeman was het begin. Hij stelde me gewoon op, toen ik pas zeventien was. Alle spelers vonden het een goed idee. John Guidetti zei tegen Koeman: “Hij is er klaar voor, trainer”. Karim ook. Het verhaal is bekend. Met hem had ik tijdens een van mijn eerste trainingen een aanvaring, toen ik niet inhield in een duel. Hij werd erdoor verrast, schrok er een beetje van, zo’n jonge jongen die zo agressief en brutaal was. Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen. Iedereen herkende toen de honger in mijn spel die ik nu nog steeds heb. En altijd wil houden”, aldus Vilhena in gesprek met Voetbal International.
“Klopt, ja, ik had nu in een andere competitie kunnen spelen. Die kans is ieder jaar eigenlijk wel voorbijgekomen. Ik snap dat mensen niet begrijpen dat ik nog niet weg ben bij Feyenoord. Misschien ben ik wel te kritisch. Ik heb zo ook mijn dromen. Vooropgesteld: bij Feyenoord spelen maakt me nog elke dag trots. Het is een prachtige club. Ik ben er opgevoed, opgegroeid en heb veel aan Feyenoord te danken, voel me gelukkig, happy en heb elke dag plezier. Moet ik mijn club dan verruilen voor de eerste de beste mogelijkheid in het buitenland? Ik ben ambitieus en van plan de stap te maken, nog steeds, alleen wel naar een club waar ik een goed gevoel bij heb. Die is wel voorbijgekomen, maar dan moet het ook maar net kunnen. Je hebt ook nog te maken met de belangen van Feyenoord. Ik wacht gewoon af. Ik ben 23 jaar, nog jong, maar heb wel meer dan tweehonderd wedstrijden gespeeld in de Eredivisie, Champions League meegemaakt en twaalf interlands achter mijn naam. Ik heb geduld. Het komt vanzelf.”
Vilhena wil nog elke dag beter worden en traint veel voor zichzelf. “In overleg met de club train ik nog steeds heel veel extra: techniek, kracht, bokstraining, op het strand. Ik heb dat nodig. Ik merk aan mezelf dat ik nonchalant word als ik het niet doe. Gemakzuchtig. Maar als je aan het trainen bent, ben je scherp, fit. Alert en paraat.”
“Mijn vader ben ik veel dank verschuldigd. Ik zeg dat nu weer, maar dat hoeft eigenlijk niet. Hij weet het zelf wel. Hij heeft mij opgevoed met als grootste les dat hard werken loont. Natuurlijk had ik niet altijd zin om iets extra’s te gaan doen. Stond-ie weer klaar om in Hoek van Holland door het mulle zand te gaan rennen, terwijl ik net wat leuks wilde gaan doen met mijn vrienden. Dan zei hij: “Kies maar, To, wil je profvoetballer worden of voor je lol spelen?” Dus daar gingen we weer. Het kostte pijn en moeite, maar het was het allemaal waard. Ik heb alles gedaan, met een sportmasker op getraind, van Maassluis naar Hoek van Holland gelopen, je kunt het zo gek niet verzinnen. Hard werken is mijn levensstijl geworden. Door veel te doen, zit ik goed in mijn vel. Even afkloppen, maar ik denk dat dit de reden is dat niet vaak geblesseerd ben. Ik kan me zelfs niet herinneren dat ik door een blessure een wedstrijd heb moeten missen. Als je traint en je voelt je sterk, blijf je fit. Ik heb een eigen masseur die me voor iedere wedstrijd losgooit. Hij weet precies hoe mijn lichaam in elkaar steekt, wat ik nodig heb. Ook dat is training. Niet alleen doen, maar ook letten op je voeding, je rust. Op de club zorgen ze voor pedicure. Dat bedoel ik met levensstijl.”
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.