Vandaag begint in Rusland het WK voetbal. Oranje doet niet mee, maar er zijn wel Feyenoorders en ex-Feyenoorders actief. Zo ook oud-Feyenoorder Fedor Smolov, die inmiddels sterspeler is van Rusland. Hij was een half jaar actief bij Feyenoord.
Leo Beenhakker haalde Smolov naar Feyenoord. ‘Hoe gaat zoiets... Ik heb vijftig jaar in het voetbal gewerkt’, begint Beenhakker tegen Voetbal International. ‘Via relaties ben ik hem op het spoor gekomen. Hij was jeugdinternational en kwam een paar dagen op proef. Jong, groot talent. Hij moest nog wat stappen maken. Hij was eigenlijk niet klaar voor het eerste elftal, maar we hadden geen andere keuze. In die tijd was het bezuinigen en verjongen. Leroy Fer, Georginio Wijnaldum, Bruno Martins Indi, Stefan de Vrij. Die jongens haalden we, deels noodgedwongen, allemaal bij de selectie.’
‘We hadden niet veel financiële mogelijkheden’, kan Mario Been zich nog herinneren. Zijn club had het vorige seizoen keurig als vierde afgesloten, maar had geen selectie die dat kunstje kon herhalen. ‘We moesten inventief zijn. Ik had een spitsenprobleem, vanwege de blessures van Jon Dahl Tomasson en Sekou Cissé. Smolov kwam op ons pad en liet direct zien wat hij in huis had.’ Smolov heeft inmiddels grote stappen gemaakt en is belangrijk voor zijn land Rusland.
‘Fedor is echt een goede speler geworden. Centrumspits met een vrije rol. Sluw, slim, scorend vermogen, een complete voetballer’, vindt Been.
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.