'Hoe het voetbal in Rotterdam wordt beleefd, daar moet je aan wennen'

Eljero Elia is terug bij het Nederlands Elftal. De buitenspeler gaat in gesprek met het Algemeen Dagblad in op zijn eerste seizoen in Turkije en de terugval die Feyenoord na het kampioenschap mee maakte. Elia zag Feyenoord de beker winnen en kan in Nederland amper normaal over straat, is dat in Istanbul ook zo? “Er wonen 15 miljoen mensen in die stad'', zegt hij lachend. “Denk je dat Eljero Elia dan opvalt? Laten we normaal doen: ik kan rustig over straat in Turkije. En Istanboel is een schitterende stad. Een beetje druk, dat wel.'' Veel mensen zagen de keuze van Elia voor Basaksehir vooral als een vreemde stap. “Ik hoorde die geluiden, zo van: Basaksehir, wat moet hij daar nou? Het zal wel om het geld gaan. Maar dit is echt een prima elftal. Ik werd aangetrokken als de vervanger van Cengiz Ünder, die naar AS Roma vertrok. De Turkse competitie is geen competitie waar je lekker kunt afbouwen. Ik krijg hier soms een tik in mijn gezicht. Hier moet je echt overleven. Er lopen grote spelers, jongens die hun sporen hebben verdiend. Dick Advocaat vond Basaksehir vorig seizoen al een sterk elftal en de Turkse competitie van een hoog niveau. Daar heeft hij gelijk in.'' Elia won vorig jaar als basisspeler bij Feyenoord het kampioenschap. “Dat het succes dit seizoen niet is doorgetrokken in de competitie, is voor een deel wel te verklaren'', zegt Elia. ”Hoe het voetbal in Rotterdam wordt beleefd, daar moet je aan wennen. Als je die Kuip instapt, voel je de steun. Maar je voelt ook de hunkering van de mensen naar succes. Het verwachtingspatroon. Als je van een kleine club komt, is dat toch even slikken. Kijk, Sam Larsson heeft de kwaliteiten om te slagen bij Feyenoord. Maar bij Heerenveen waren de supporters bij wijze van spreken al blij als hij één goede actie had. Bij Feyenoord willen ze meer zien. Dat kost tijd. Ik kwam als ervaren speler naar Feyenoord, voor mij was het anders. Jonge jongens die van kleinere clubs komen, hebben tijd nodig. Volgend jaar zullen ze beter voor de dag komen. Hoewel er ook spelers zullen vertrekken. Voor Tonny Vilhena is dat moment aangebroken. Nicolai Jørgensen kon in de winter al naar de Premier League en straks speelt hij een WK. En Steven Berghuis heeft een geweldig seizoen achter de rug. Geef hem een beetje ruimte om zijn acties te maken en je krijgt goals en assists. Ik mag toch hopen dat de mensen beseffen wat een geweldige speler Steven is. En wat doet Karim El Ahmadi? Hij heeft veel kwaliteiten, dat heb ik dagelijks gezien die twee jaar bij Feyenoord.''