'Koeman was onze godfather'

Ronald Koeman is tegenwoordig bondscoach van het Nederlands Elftal. Koeman was ook trainer van Feyenoord en heeft daar mee veel respect afgedwongen bij de spelers die hij onder zijn hoede had. “Hij was cool”, aldus Jerson Cabral. Koeman heeft voor zijn periode dat hij naar Feyenoord vertrok overwogen te stoppen in de voetballerij. Toch ging hij na de ziekte van Bartina weer aan de slag. 'Voetbal blijft ons trekken. Bovendien wilde hij niet uit Nederland weg. Feyenoord is en blijft een geweldige club.' El Ahmadi, tegenwoordig de aanvoerder van Feyenoord: 'Iedereen begon op nul. Speelde je goed dan bleef je staan. Hij motiveerde je dusdanig dat je het gras wilde opeten. Hij gaf ons zelfvertrouwen door zelf heel veel zelfvertrouwen uit te stralen. Wat ik me goed herinner is dat hij altijd een soort opstellingenbordje bij zich had waarmee hij apart situaties met je doornam. Hij maakte me tot de speler die ik nu ben.' Veel jeugdspelers braken door en reikten tot het grote Oranje. Schaken was een van de weinige ervaren spelers die uiteindelijk met hem weg liep. 'Terwijl ik best bevreesd voor hem was. Ik hoorde van spelers waar hij mee gewerkt had dat hij heel autoritair was. Kennelijk heeft hij daarvan geleerd, want ik vond hem juist heel sociaal. 'Kom naar me toe als er wat is', zei hij altijd. Hij stelde zich soms kwetsbaar op. Toen we drie keer op rij verloren, vroeg hij ons wat hij verkeerd had gedaan.' Koeman zorgde voor nieuwe discipline. 'We moesten bijvoorbeeld samen ontbijten. Ik baalde ervan, moest mijn wekker om zes uur zetten. Maar voor zijn komst kwamen we pas vlak voor de training met lege magen op de club. Hij maakte ons professioneler, saamhoriger, fitter, maar zei ook na een goede reeks: jongens, neem vanavond een drankje, morgen zijn jullie vrij', aldus Schaken in De Volkskrant. Koeman was god, zo zei John Guidetti. Ook Schaken gaat daar in mee. 'Hij was onze godfather. Hij behandelde iedereen gelijk. Ook de aanvoerder kreeg op zijn kop. Ook de reserves kregen alle aandacht. Daar ging hij op de dag na een wedstrijd zelf mee aan de slag. Hij organiseerde teamuitjes naar chique tenten, de Harbour Club en zo. Hij vond dat Feyenoord klasse moest uitstralen. Hij droeg ook mooie kleding, reed een Porsche Panamera. Maar bij die etentjes was hij dan wel de gezellige gangmaker.'