'Sterven in het harnas zou het mooiste zijn'

Het heeft achttien jaar moeten duren voordat Feyenoord-icoon Gerard Meijer weer een kampioenschap met zijn Feyenoord kon vieren. De inmiddels 82-jarige Rotterdam koestert Feyenoord-momenten steeds meer, naarmate hij ouder en kwetsbaarder wordt. Volgens André van Kats van [i]Helden[/i] is de wens van Gerard dan ook: "Sterven in het harnas zou het mooiste zijn." Club-icoon Op een zaterdagavond in De Kuip, vlak voor een thuiswedstrijd van Feyenoord, staat Gerard Meijer, de clubambassadeur van Feyenoord, op de eerste verdieping van het Maasgebouw. Hij wacht daar op een viertal supporters dat hij naar het veld mag gaan begeleiden. De gelukkigen mogen van dichtbij de warming up van hun helden volgen. Niets mooiers, zou je denken!? Al snel blijkt dat Gerard Meijer veel meer is dan alleen een clubambassadeur. Iedereen die het Maasgebouw binnenkomt om naar de wedstrijd te kijken kent Gerard Meijer, en het mooie is dat hij óók iedereen kent. Het kan haast ook niet anders, want met een dienstverband bij de Stadionclub van maar liefst 58 jaar kun je terecht een club-icoon worden genoemd. Voor Gerard begon zijn dienstverband bij Feyenoord in 1959, toen hij door toenmalig manager Guus Brox werd aangesteld als verzorger binnen de selectie. Hij mocht toen zelf bepalen hoe lang hij bij Feyenoord wilde werken. En dat deed hij! Zijn hele leven! Want Gerard is niet meer weg te denken bij Feyenoord. Met zijn grote liefde maakte hij in al die tijd alle hoogte- en dieptepunten van dichtbij mee en had talloze bekende voetballers op zijn massagebank. In de kleedkamer van Feyenoord, dat vijftig jaar lang zijn werkdomein was, werkte hij samen met voetbalgrootheden, van Johan Cruijff en Coen Moulijn tot aan Ruud Gullit en Dirk Kuijt. Ondanks de verschillende persoonlijkheden en grootheden wist hij altijd met een ijzeren discipline de orde en netheid te bewaken. Om een mooi voorbeeld te noemen: Als spelers na het douchen op de Feyenoordshirt gingen staan, dan liet hij luid en duidelijk weten dat zoiets bij Feyenoord onacceptabel was, want [u]Feyenoordshirt is HEILIG[/u].