'De sfeer tussen de grootste rivalen van het land blijft merkwaardig'

Voor zijn tijd bij Feyenoord maakte doelman Brad Jones bij Liverpool veel derby's mee. De 35-jarige Australiër vertelt in De Telegraaf over zijn eerdere derby's en zijn verwachtingen van de Klassieker, die zondagmiddag op het programma staat. 'Het publiek maakt en kraakt een derby of een confrontatie tussen aartsrivalen', vertelt Jones. 'De eerste keer dat ik met Liverpool tegen Manchester United speelde, merkte ik dat heel Liverpool was bevangen door stress en haat. De sfeer in de stad, in alle geledingen van de club en in de kleedkamer was een week van tevoren totaal anders. Ik voelde het aan iedereen.' De passie van het Liverpool-publiek was tijdens derby's soms zo groot, dat het oversloeg op de spelers. 'Je zag het meteen terug op het veld. Ik vond de sfeer krankzinnig. Zelfs spelers die normaal de rust zelve waren, raakten hun hoofd kwijt. De scheidsrechter stond altijd onder verschrikkelijke druk. Zelfs de vierde man stond te trillen.' Volgens Jones mist de Klassieker 'het scherpe randje dat er vroeger wel was'. 'Ik heb veel gehoord over hoe het er hier vroeger aan toeging. Er is niet meer de agressie tussen de fans. De Feyenoord-aanhang stuwt ons nog steeds naar grote hoogte, maar de hele sfeer tussen de grootste rivalen van het land blijft een beetje merkwaardig.'