Waar Renato Tapia bij Feyenoord vaak genoegen moet doen met een plek op de bank, speelt de jonge middenvelder bij het nationale elftal van Peru vaak de sterren van de hemel. Door het gelijkspel tegen Colombia staat alleen Nieuw-Zeeland Tapia nog in de weg voor een heilig WK-ticket.
'In Peru is iedereen helemaal gek geworden', legt de international uit in [i]De Telegraaf[/i]. 'De fans, het hele land, maar ook wij als spelers zijn door het dolle. We krijgen de kans om 35 jaar frustratie overboord te gooien als we ons plaatsen voor het WK. Everyone is loving the moment.'
Het feit dat Tapia de afgelopen maanden meer interlands heeft gespeeld dan competitieduels, is volgens de spelverdeler helemaal niet erg. 'Echt waar, iedereen zeurt dat ik in deze fase niet op de bank hoor te zitten bij Feyenoord. En natuurlijk speel ik liever elke week, maar ik ben pas 22 jaar en deze trainer bij Feyenoord laat elke week blijken dat hij het in mij ziet zitten. Geduld is de sleutel.'
Ik snap best dat in sommige competities, zoals de Eredivisie, de meeste spelers al met 19 jaar in het eerste staan', vervolgt Tapia. 'Maar dan ben je nog niet volwassen en op je sterkst. Ik ben bij Feyenoord nu veel verder dan toen ik hier kwam. Mentaal, fysiek en als mens ben ik gegroeid. Mijn tijd gaat nu komen en dat is prima.'
Na afloop van de Champions League-thuiswedstrijd Napoli-Feyenoord was er veel kritiek op de laconieke speelwijze van de Peruaan. 'Dat is mijn stijl als middenvelder. Nee, de trainer heeft me niet verteld dat ik anders moest gaan spelen. Ik ben bijdehand genoeg om te weten dat ik een beetje moest minderen met die dingen na die wedstrijd. Ik weet precies wat ik goed en fout heb gedaan. Maar geloof me, ik vind verdedigen niet moeilijk.'
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.