Feyenoord is afgelopen maandag begonnen met het nieuwe seizoen. De regerend landskampioen weet wat het te doen staat nu een vijftal sterkhouders niet meer in de selectie zit. Trainer Giovanni van Bronckhorst zet de boel gelijk op scherp. “Wij gaan wéér voor het kampioenschap, maar willen ons ook in de Champions League laten zien. Dat is werken in de top.”
Feyenoord werd vorig jaar sinds 18 jaar weer kampioen, de manier waarop Feyenoord voetbalde en met de supporters naar grote hoogte steeg, dat moet de nieuwe norm worden. Feyenoord wil weer mee doen om de titel. “Niet de buitenwereld legt de lat hoog voor ons, dat doen we zelf. Door de prestaties die we de afgelopen twee jaar hebben geleverd – beker gewonnen en kampioen geworden – kun je nu niet zeggen dat we met minder genoegen nemen. Wij gaan wéér voor het kampioenschap, maar willen ons ook in de Champions League laten zien. Dit is werken in de top. Dit is wat we toch allemaal willen?” aldus Giovanni van Bronckhorst in gesprek met Voetbal International.
Van Bronckhorst wil niet te lang blijven hangen in het kampioenschap, dat is iets wat hij geleerd heeft in de top van het voetbal. “Ik ben vrij snel na het kampioenschap op vakantie gegaan”, zegt de trainer van Feyenoord. “Lekker rustig aan gedaan, echt ontspannen. Dat gaf me tijd om op mijn gemak terug te kijken op het kampioenschap en al die boeken door te bladeren die waren uitgekomen na het winnen van die titel. Ik word en werd aangesproken door mensen die hun verhaal willen vertellen over die dag. Wat het voor hen persoonlijk heeft betekend. Heel mooi allemaal en ook die boeken zijn een prachtige herinnering die voor altijd zal blijven, maar ik heb ze letterlijk dichtgeslagen. Het is klaar nu. Wanneer we ons shirt aantrekken voor de wedstrijd, zien we op onze mouw de gouden badge van de Eredivisie of die van de Champions League. Laat dat de herinnering zijn van het kampioenschap. Meer niet. Het is nu weer voor iedereen nieuwe ronde, nieuwe kansen, ook voor ons. We weten wat het is kampioen te worden, we weten wat het is de beker te winnen. Die ervaring geeft vertrouwen. Maar vanaf deze week telt die titel van vorig jaar niet meer.”
Na het kampioenschap vertrok er een aantal basisspelers, Dirk Kuyt stopte, Steven Berghuis ging terug naar Watford, Eljero Elia werd verkocht aan Basaksehir en de beide backs opgeleid door Feyenoord zelf werden voor veel geld verkocht aan AS Roma en AS Monaco. Feyenoord haalde als vervangers, Sofyan Amrabat, Jean-Paul Boëtius en Kevin Diks, maar er moet nog wat gebeuren. “We weten heel goed wat we willen”, zegt Van Bronckhorst. “Tijdens mijn vakantie had ik veelvuldig contact met Martin van Geel. Hij kent mijn wensen. Voor de rest heb je te maken met spelers en met clubs in een markt die nog vrij rustig is. Pas als het echte geld wordt uitgegeven, gaat het lopen. Vorig jaar hoefden we niets te doen, toen waren we klaar met Jørgensen en later Berghuis. Nu hebben we inderdaad te maken met veel meer mutaties na het vertrek van Dirk, Elia, Steven, Rick en Terence. Het meest ideale scenario is: dag één van de voorbereiding beginnen met je vaste kern. Maar dat is tegelijk net zo goed een illusie.”
Van Bronckhorst weet wel wat er nu geboden wordt. “Rust. Ik weet ook dat Feyenoord eens in de twee jaar spelers verkoopt. Ja, dat móét gewoon, het hoort bij een Nederlandse club. Met deze transfers heeft Feyenoord dat goed gedaan. Er komt weer extra geld binnen, los van de Champions League. Zoiets geeft rust, in de zin van dat we niet meer per se meer spelers hoeven te verkopen. Je weet nooit wat voor clubs straks nog op de deur kloppen, soms is iets niet tegen te houden. Maar het is prettig te weten dat er geen jongens meer weg hóéven. Dat zegt iets over hoe krachtig Feyenoord nu is.”
Bij Feyenoord veranderd er, ondanks vertrek van vijf spelers, relatief weinig. Dat betekent niet dat het altijd makkelijk gaat. “We zitten nu in de fase van de puzzelstukjes, waarvan je hoopt dat die op de goede plaats terecht gaan komen. Tot die tijd kan ik niks zeggen over de kracht van Ajax en PSV. Wij zijn vanaf volgende week compleet als met Vilhena, Toornstra, Jørgensen, El Ahmadi en Amrabat de internationals aansluiten. We hebben ook de verhuurde spelers terug, Calvin Verdonk en Jari Schuurmans. Het is een vrij grote selectie, ja, al gaan we die richting het eind van de transferwindow wel inkrimpen, afhankelijk van wie er nog komen en vertrekken. Ik kan geen spelers laten gaan voordat mijn eigen groep niet compleet is. Voordeel is wel dat de meeste spelers elkaar al goed kennen, dat er niet te veel veranderd hoefde te worden. Maar in mijn beleving is dat geen garantie. Zo’n puzzel kan ook best goed vallen met veel nieuwe spelers. Iedereen werkt de komende weken op zijn eigen manier aan een team dat op tijd klaar is voor de start. Voor ons is dat 5 augustus, als we tegen Vitesse de wedstrijd spelen om de Johan Cruijff Schaal. Voor die tijd trainen we twee weken hier en gaan we nog een week naar Oostenrijk. We zullen er weer staan.”
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.