Van Geel hield spelers aan contract: 'Toornstra, Van der Heijden en Nelom wilden vertrekken'

Feyenoord werd kampioen van Nederland. Ondanks dat er van buiten weinig leek te gebeuren binnen de selectie, laat de Voetbal International zien wat er allemaal gebeurde voordat het kampioenschap tot stand kwam. Martin van Geel zorgde bij sommige spelers voor fronsende blikken, maar bleek uiteindelijk de juiste keuze te maken. De belangrijkste keuzes zijn misschien wel geweest het spelers aan het contract houden en Dirk Kuyt en Giovanni van Bronckhorst na het uit de basiself houden van de eerste weer bij elkaar te brengen. ‘Op het kantoor van Van Geel probeert de technisch directeur zijn aanvoerder binnenboord te houden. Keer op keer maakt hij hem duidelijk, hoe belangrijk hij is en hoe gevaarlijk iedere opmerking naar buiten nu is. Uiteindelijk kiest Kuijt voor het grotere belang en zet hij voor de camera’s een dikke, vette streep onder de kwestie. Het is zonder twijfel de zwaarste binnenbrand op sportief gebied geweest. De drie managen dat samen perfect. Het is de grootste prestatie van dit seizoen en doorslaggevend in de titelrace’, dat schrijft Iwan van Duren. Ook wilden diverse basisspelers afgelopen seizoen of zelfs nog dit seizoen vertrekken. Jens Toornstra ontplofte in januari 2016 volledig bij Van Geel op kantoor. Toornstra wilde vertrekken na een eerste half jaar zonder veel speelminuten. Toornstra mocht niet vertrekken, want Van Geel vertelde hem dat hij nog belangrijk zou worden voor Feyenoord. ‘Jij zegt dat ik belangrijk ben. Wat heb ik daaraan als ik niet speel?’ Toornstra kon naar Hoffenheim, maar Van Geel hield hem aan zijn contract. Begin van afgelopen seizoen kwam Jan-Arie van der Heijden voor de vijfde keer bij Van Geel vragen of hij mag vertrekken. ‘Ik weet al wat je gaat zeggen, maar ik ga het nu voor de vijfde keer vragen. Mag ik alsjeblieft weg?’ Het is 30 augustus, Van Geel verbetert Van der Heijden. ‘Het is de zesde keer en je kunt een kop koffie krijgen, maar jouw tijd komt hier nog wel.’ Drie wedstrijden later valt Van der Heijden in tegen Heracles en verdwijnt niet meer uit het elftal en wordt cultheld in De Kuip. Er mocht niemand meer vertrekken, ook afgelopen winterstop niet. Miquel Nelom kon naar Norwich City. De linksback die geen basisspeler is en bij een gedeelte van Het Legioen niks goed kan doen speelt na de winterstop nog 10 wedstrijden voor Feyenoord. Zo krijgt Van Geel het gelijk aan zijn zijde.