Feyenoord verloor afgelopen zondag twee belangrijke punten in Zwolle op bezoek bij PEC. Het vervloekte kunstgras, PEC Zwolle en mogelijk stress zorgden ervoor dat Feyenoord niet het niveau haalde wat ze konden. Na de wedstrijd stond de mental coach van Feyenoord direct in de kleedkamer bij de ploeg. Dit was de dag erop nieuws in de kranten.
Ronald Waterreus snapt daar niets van. “Het zegt alles over hoe we in Nederland nog steeds tegen mentale begeleiding in het voetbal aankijken. Vaak wordt het afgedaan als kletskoek van witte jassen. Toegegeven: tijdens mijn eigen spelerscarrière had ook ik er mijn bedenkingen bij. Maar in de loop der jaren is dat veranderd. Het verlagen van druk en stress kan een handvat zijn waaraan spelers zich kunnen vastklampen. Het gaat erom dat je tijdens stressmomenten moet kunnen terugvallen op de overtuiging dat je goed bent in wat je doet. Dat je onder alle omstandigheden kunt vertrouwen op de kwaliteiten die je hebben gebracht waar je staat. Daarom snap ik dat Feyenoord zijn mental coach in deze spannende fase dicht bij de spelersgroep betrekt. Het zou pas raar zijn als ze dat níét zouden doen”, aldus Waterreus in zijn column in de Voetbal International.
Waterreus ziet dat Feyenoord de maximale stress van een profvoetbalclub krijgt. “De hunkering naar het kampioenschap is binnen en buiten de club gigantisch. We gaan een prachtige apotheose tegemoet, waarin de drie traditionele topclubs elkaar opjagen. Op het spel van de titelkandidaten is heus genoeg aan te merken. Maar deze ontknoping biedt volop vermaak voor het publiek en dat is waar het uiteindelijk om draait. De ploeg met de meeste weerbaarheid, vooral op mentaal gebied, staat over enkele weken met de schaal. Nu komt het er écht op aan.”
Waterreus ziet in het vervolg een belangrijke rol weggelegd voor Dirk Kuyt en Brad Jones. Beide ex-spelers hebben veel ervaring en zullen dat in combinatie met rust over moeten brengen op de groep. “Van Kuyt is algemeen bekend hoe belangrijk zijn rol in de selectie is, maar volgens mij geldt voor Jones hetzelfde. Ik weet nog goed hoe zijn ploeggenoten reageerden op zijn spectaculaire redding in de beginfase van het seizoen, toen hij in de laatste seconde met een reflex op een kopbal van Héctor Moreno de zege op PSV veiligstelde. Uit alles bleek hoezeer juist Jones die belangrijke save was gegund. Hij draagt een heftig levensverhaal met zich mee en heeft dus niet alleen op voetbalgebied veel ervaring opgedaan. En als geen ander weet Jones dat na een sportieve teleurstelling de volgende dag de zon gewoon weer opkomt. Een dergelijk relativeringsvermogen kan druk wegnemen bij de jongens om hem heen. Ook in de technische staf van Feyenoord zitten mensen die weten hoe je met stress moet omgaan. Ik kan me voorstellen dat het voor spelers bijzonder nuttig kan zijn juist in deze fase eens een bak koffie met Jan Wouters te drinken. Zijn eigen ervaringen met presteren onder maximale druk kunnen een handvat bieden.”
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.