Titelstrijd is mentale veldslag: 'Wat dat betreft is voetbal de belachelijkste sport op aarde'

De titelstrijd in de Eredivisie nadert zijn ontknoping. Een mentale veldslag voor de bovenste ploegen die niet zonder fouten is. [i]Voetbal International[/i] benaderde mental coach Lisandro Isei, psychiater Bram Bakker en ervaringsdeskundige Tim de Cler. 'Er kunnen rare dingen gebeuren met Kuijt op de bank.' Bakker: 'Als je het over psychologische begeleiding hebt, is voetbal de belachelijkste sport op aarde. Van bijna alle Eredivisieploegen heb ik wel minimaal één speler in mijn praktijk gehad.' Isei vervolgt: 'Wanneer een speler naar mij toekomt en aangeeft dat hij het lastig vindt wanneer het toch wat spannender wordt, gaan we kijken hoe zich dat uit. Op die manier maak je het bespreekbaar en kan je het tegengaan.' De Cler: 'Met mental coaching ben ik snel klaar geweest. Toen ik bij AZ speelde moésten we van Gert-Jan Verbeek met een mental coach gaan praten, maar bij mij was dat niet echt nodig.' Bakker heeft toch een andere mening: 'In de grootste Amerikaanse sporten honkbal, baseball, American Football, basketball moeten spelers langs een sportpsycholoog en dat vind ik terecht. ' Isei: 'De trainer kan heel veel, maar de warming-up laat hij door zijn assistent doen. Zo kan hij het proces goed zien en laat hij de specialisten het werk doen. Als je dat voor de warming-up hebt, waarom dan niet voor mental coaching?' Bakker: 'Ook met de sociale media tegenwoordig is er veel veranderd. De spelers krijgen veel meer aandacht en dat doet altijd wat met je.' Isei sluit zich hier bij aan: 'Wanneer een speler goed speelt en iedereen vol superlatieven is, dan is het uiteraard lekker om aandacht te krijgen. Maar het heeft ook een keerzijde, wanneer het minder gaat en de speler in een dip raakt.' De Cler geeft daarop toe: 'Het wordt allemaal wel veel meer uitvergroot dan vroeger. Dat kan wel een reden zijn waarom je nu naar een mental coach stapt.' Ook het feit dat de natuurlijke leider en eerste aanvoerder Dirk Kuyt de laatste tijd vanaf de bank start, is voer voor psychologen. Bakker: 'Zolang ze winnen en Kuyt gaat er goed mee om, dan is er niks aan de hand. Maar wanneer ze verliezen en Kuyt gaat suggereren dat dat met hem niet gebeurd was, dan kunnen er hele rare dingen gebeuren. De evenwichtigste ploeg wordt kampioen. Je kan best twee stresskippen in je selectie hebben, maar als er balans is is er geen probleem.' De Cler: 'De ploeg met de meeste kwaliteit wordt kampioen. Dan ga je kijken wie er het meest in vorm is en het beste speelt, en dan kom je uit bij Feyenoord.'