Botteghin: 'Ik schrok me dood toen ik hem raakte'

Eric Botteghin is aan een uitstekend seizoen bezig bij Feyenoord. De Braziliaanse verdediger is slechts één keer in zijn leven opzij gegaan voor een tegenstander. “Maar hij had een pistool in zijn hand en wilde mijn auto hebben,” verteld de Braziliaan aan De Telegraaf. Het gebeurde jaren geleden in Sao Paulo voor de garage van zijn huis. “Ik was met mijn moeder en dus zei ik, neem de auto en kom alsjeblieft niet in mijn huis. Jullie hoeven hier in Nederland niet bang te zijn voor zulke dingen. Dat waardeer ik het meeste van alles in jullie land. In Brazilië weet je nooit zeker dat je veilig bent,” zegt hij. De 29-jarige verdediger begon ooit zijn carriere bij Gremio en speelt ondertussen al tien seizoenen in de Nederlandse competitie. Hij is nog nooit voor iemand bang geweest en dat straalt hij ook uit. Zelfs Kazim-Richards kon hem toen hij nog voor Groningen speelde niet bang maken: “Nee joh, van hem was ik niet bang. Hij kwam destijds op me afstormen omdat ik per ongeluk Kenneth Vermeer in het gezicht had geschopt. Ik ging voor de bal en Kenneth had hem al. Ik schrok me zelfs dood toen ik hem raakte. Kazim kwam meteen op mij af en het werd even een toestand. Later, toen ik mijn transfer naar Feyenoord maakte, hebben Kenneth en ik er nog even grappen over gemaakt. Kazim toen trouwens ook.” Tijdens de grote Europese wedstrijden eerder dit seizoen tegen Manchester United was hij ook niet onder de indruk van Zlatan Ibrahimovic. In de thuiswedstrijd die Feyenoord met 1-0 wist te winnen zat hij de Zweedse spits bovenop de huid. Het was waarschijnlijk zijn beste optreden tot nu toe denkt hij. Sindsdien krijgt de verdediger ook steeds meer waardering van Het Legioen. Botteghin wordt ook gezien als optie als verdediger in Oranje maar daarvoor zal hij één van zijn andere twee paspoorten moeten inleveren. “Dan moet ik eerst een paspoort weggeven, want ik heb er al twee: een Italiaans en een Braziliaans paspoort,” zegt hij. “Ja, iedereen droomt ervan om in een nationaal team te spelen. En ik denk niet dat ik nee zou zeggen als de vraag ooit komt. Ik heb ook veel te danken aan Nederland. Ik vind het geweldig hoe de mensen mij hier hebben opgevangen en hoe ze hier met mij omgaan. Maar ik vind het moeilijk om me over dit onderwerp uit te laten. Jullie hebben toch nog meer goede verdedigers dan De Vrij en Van Dijk,” sluit hij af.