Van der Heijden: 'Als je spelers opleidt voor een topclub, ben je toch trots?'

Feyenoord heeft in de selectie twee oud-Vitessespelers. Jan-Arie van der Heijden is er één van. Waar de verdediger vorig jaar door vele was afgeschreven is hij nu onbetwiste basisspeler. Van der Heijden snakt dan ook naar een prijs als basisspeler. “Als je naar een club als Feyenoord gaat, wil je prijzen winnen”, zegt Van der Heijden. “Het moet niet bij die ene prijs, de KNVB-beker van vorig jaar, blijven. Er lonkt meer en dat wil ik binnenhalen.” Waar Van der Heijden bij Vitesse al eens bovenaan stond, bleek in Arnhem niemand bekend met de druk van het meedoen om de eerste plaats. Dat is bij Feyenoord anders. “Hier heb je sowieso al jongens die titels achter hun naam hebben staan. Nicolai Jørgensen, Dirk Kuyt, Kenneth Vermeer. En inmiddels heeft iedereen bij Feyenoord een prijs gewonnen dankzij de beker vorig jaar”, zo laat hij weten in gesprek met De Telegraaf. Bij Vitesse gebeurde Van der Heijden hetzelfde als wat er vorig jaar bij Feyenoord gebeurde. “Toen ik bij Vitesse kwam moesten ze even aan mij wennen. Ik ging daar vijf jaar geleden ook voor het eerst in de verdediging spelen. Ik heb een eigen stijl, dat weet ik. Maar vervolgens speelde ik vier seizoenen achterelkaar alles. Meer dan 30 wedstrijden per jaar in de competitie, play-offs kwamen er bij en ik haalde met Vitesse Europees voetbal.” Toch was er ondanks zijn transfervrije vertrek niemand die bij Vitesse Van der Heijden de stap misgunde. “Ik heb wel wat te danken aan Vitesse. Ik heb er vier fantastische seizoenen gekend en ben er als speler gegroeid. Ik heb zoveel mooie momenten gekend. Ze gunden me ook de overstap. Ze waardeerden me en ze begrepen het. En laten we eerlijk zijn, het was ook de verdienste van Vitesse dat ik was doorgegroeid. Als je spelers opleidt voor een topclub, ben je toch trots? Dan heb je het goed gedaan.”