'Dan ben ik Elia niet meer'

In de zomer van 2015 besloot Elia, ondanks een goed financieel aanbod uit Saoedi-Arabië, terug te keren naar Nederland. Hij wilde weer wedstrijden spelen, plezier beleven op het veld. Zijn enige wens op dat moment was om bij Feyenoord te voetballen. Hij gaf zijn zaakwaarnemer, Rodger Linse, de opdracht om contact op te nemen met de technisch directeur van Feyenoord, Martin van Geel. Echter, door de beperkte financiële mogelijkheden bij de club leek dat een onmogelijke missie. Maar niets was minder waar. Nadat Elia van zijn zaakwaarnemer had vernomen dat de interesse wederzijds was besloot hij om direct in te grijpen: ‘We komen er wel uit. Ik heb flink ingeleverd. Maar ik vond Feyenoord altijd al echt bij mij passen', aldus Elia in een groot interview in Voetbal International. 'Dat fanatieke wat bij die club hoort, heb ik ook. Hier gaat het niet om een paar flitsende acties alleen. Als je in Rotterdam laat zien wat je kunt en je gaat negentig minuten tekeer, dan is het hier goed. En daarbij heeft Feyenoord goed voor me gezorgd met wat bonussen voor de beker en Europees voetbal.’ In zijn eerste seizoen bij Feyenoord kende Elia direct een succes. In de bekerfinale tegen FC Utrecht scoorde hij de winnende treffer en bezorgde daarmee Feyenoord de eerste prijs in acht jaar. Ondanks dat succes is Elia van mening dat met de aanwezige kwaliteiten in de spelersgroep Feyenoord vorig seizoen kampioen had kunnen worden. Elia: ‘In alle wedstrijden tegen PSV en Ajax die ik heb gespeeld, hebben we dat laten zien. Tegen Ajax waren we zowel uit als thuis beter en hadden we twee keer moeten winnen. Voor de beker wonnen we wél. Ook tegen PSV thuis hadden we moeten winnen. Als Michiel Kramer die kans in de eerste helft benut, dan breken ze. Uit verloren we door persoonlijke fouten, die maakten we dit jaar niet meer. Vandaar die 0-1. Wij zijn intussen totaal op elkaar ingespeeld.’ Naast zijn leven als een profspeler is hij een vader van drie kinderen, heeft onlangs een cocktailbar geopend in Den Haag, is hij mede-eigenaar van het succesvolle kledingmerk BALR en beweegt zich steeds meer in de muziekscene. Volgens Elia kan dat makkelijk: ‘Je kunt veel van afstand doen, geloof me, ik ben maar met één ding echt bezig: kampioen worden met Feyenoord. Vroeger durfde ik geen concertje te promoten op een vrijdag in een trainingskamp. Wat een onzin! Ik verstop me niet meer. Je moet je aanpassen, maar als je jezelf te veel aanpast, ben je niet meer vrij. Dan ben ik Eljero niet. Laat mensen maar praten. Zolang mijn kinderen gelukkig en gezond zijn, kan niemand mij breken.’