'Ik heb aardig moeten inleveren, maar dat had ik ervoor over'

Eljero Elia koos vorig jaar naar ieders verrassing voor een overstap naar Feyenoord in plaats van een transfer naar het Midden-Oosten. Elia was zelf de grote regisseur achter de transfer, geeft hij aan in het magazine Helden. ‘Ik heb vorig jaar zelf aangegeven dat ik naar Feyenoord wilde. Ik was bij m’n zaakwaarnemer Rodger Linse om m’n toekomst te bespreken, hij vertelde dat ik naar Saoedi-Arabië kon en dat ik daar heel goed kon verdienen. Ik heb het al goed, maar als ik daar ‘ja’ op had gezegd, was ik in één klap klaar.’ Aldus Elia. De wens van Elia om naar Rotterdam te verkassen zorgde zelfs bij Martin van Geel tot verbazing. ‘Er waren ook Engelse clubs die geïnteresseerd waren, maar ik zei dat ik naar Feyenoord wilde. Rodger geloofde me niet, maar ik vroeg hem om Martin van Geel eens te bellen. Dat deed hij meteen. Technisch directeur Van Geel zei tegen Rodger: ‘Je zit me zeker te dollen? Sorry, maar Eljero is voor Feyenoord niet haalbaar.’ Ik kwam er meteen tussen, vertelde dat we er in een goed gesprek uit konden komen. Ik heb aardig moeten inleveren, maar dat had ik ervoor over. Ik wilde zo graag weer lekker voetballen.’ Aldus Elia, die vorig seizoen Feyenoord de beker bezorgde door tegen FC Utrecht de winnende treffer op het bord te schieten. Ook het feit dat Elia weer zou gaan samenwerken met Van Bronckhorst was een mooie bijkomstigheid. Beiden spelers speelden enkele interlands samen in Oranje. ‘Sterker, we hebben samen in een WK-finale gestaan. Ik was blij met hem en ik denk dat hij ook wel blij was dat ik aangaf naar Feyenoord te willen komen.’