Justin Bijlow is een al sinds zijn zesde actief in de jeugdopleiding van Feyenoord. De jonge doelman zit sinds dit jaar in de A-selectie van Feyenoord. ‘Ik weet niet anders dan dat ik elke dag van ’s ochtends tot ’s avonds bezig was’, vertelt Bijlow tegen Voetbal International. ‘We trainden ’s ochtends, dan snel douchen, eten en naar school om ’s avonds nog te leren. Dat is zwaar, maar het is goed te doen als je het goed plant met school en Feyenoord. De club heeft een samenwerkingsverband met scholen waardoor tussen de trainingen aan de studie wordt gewerkt. Ook zijn ze goed op de hoogte van je resultaten. Bij slechte cijfers loop je het risico op minder trainingen en meer studie. Na het behalen van mijn diploma op de middelbare school drong de club er op aan om een vervolgstudie of cursus te gaan doen om meer zekerheid in te bouwen. Dat heb ik bij de VVCS gedaan met de mbo-opleiding Detailhandel. Mocht het niet lukken als profvoetballer zal ik iets gaan doen in die richting of in de sport.’
Bijlow weet dat hij hard moet werken om zijn droom waar te maken. ’Ik vind het niet meer dan normaal dat je alles geeft als je voor een club als Feyenoord mag spelen. Als jeugdspeler al moet je je élke dag laten zien. Verzwak je, dan bestaat de kans dat een ander je plek inneemt. En dan kun jij je spullen pakken. Je mag nooit verzaken, zeker bij het eerste word je meteen weer op scherp gezet.’
In de jeugdopleiding worden ze daar ook voor gewaarschuwd. ‘Dat alles anders wordt als je bij de selectie komt. Fysiek letten ze goed op je en ze weten precies wat je nodig hebt om de stap te maken. En die blijft toch heel groot. Qua niveau, trainingen, de druk eromheen met supporters en media. Zowel fysiek als mentaal is het zwaarder en is er meer druk. Maar ik heb daar geen moeite mee. Ik maak me niet zo snel druk.’
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.