Manchester United: de naam behoeft geen uitleg. Voetbalgrootmacht van weleer die komende donderdag ons Feyenoord ontvangt. Met de overwinning van 15 september vers in het geheugen stapt de formatie uit Rotterdam het magische gras van Old Trafford op. De volksverhuizing van Het Legioen is inmiddels in volle gang.
Het is een prachtig fenomeen. Duizenden Feyenoord-aanhangers trekken hun club achterna, hopend een reis te beleven waar in de cafés in Rotterdam nog jaren over gesproken wordt. Veruit de meeste supporters gaan met enkel goede bedoelingen en een hondstrouw karakter richtring de speelstad. Voor sommigen gaat het gekoesterde spaargeld voor een zonvakantie in Barcelona naar het toegangsbewijs. Typerend voor de Feyenoorder. Helaas is er (regelmatig) dat kleine groepje. Een handvol. Zij die niet kunnen omgaan met alcohol of denken de naam Feyenoord te moeten verdedigen op straat.
3100 Feyenoorders zitten donderdagavond in – zoals Bobby Charlton het ooit zo prachtig omschreef – The Theatre of Dreams. Volgens de cijfers die in de landelijke media verschijnen, maken in totaal ruim 7000 fans de overzeese tocht richting Manchester. Ongeveer 4000 supporters worden dus niet toegelaten in het stadion. Ik kan het niet helpen: deze cijfers creëren bij mij een schrikbeeld.
Wat als deze supporters naar het stadion gaan en daar te horen krijgen dat ze niet worden toegelaten? Hoe gaat het in de stad wanneer zij bij een nederlaag zonder toezicht of aanwezige stewards oog in oog staan met supporters van The Red Devils? De beruchte beelden uit Rome schieten door mijn hoofd.
Daarom wil ik, in alle bescheidenheid, een oproep plaatsen: zorg dat over de naam Feyenoord enkel positief wordt gesproken in Engeland en de rest van Europa. Laat alleen onze jongens op het veld de strijd aangaan. En laat mij daarbij heel duidelijk zijn: petje af voor die enorme grote groep goedwillende en trouwe supporters, die ons op Old Trafford naar de overwinning moeten schreeuwen. Hopelijk wordt hun geweldige steun niet in verlegenheid gebracht door die kleine minderheid. Hopelijk wordt over de dag van morgen nog jaren positief gesproken in de barretjes van de Maasstad. Met een glimlach, terugdenkend aan een prachtige overwinning.
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.