Elia: ‘Zonder arrogant te zijn: de enige concurrent die ik heb ben ik zelf’

Feyenoord Eljero Elia maakte gisteren tegen Ajax zijn rentree in het eerste van Feyenoord en kon gelijk een assist bijschrijven. Elia die lang uitgeschakeld was met een schouderblessure merkte tijdens de wedstrijd dat hij niet alles kan met zijn schouder. Incasseren en uitdelen lukt, maar ingooien? Elia kan er na gisteren zelf misschien wel het hardst om lachen. “Zo dom, ik dacht niet na. Ik gooide de bal uit, maar ik merkte natuurlijk gelijk dat ik niet genoeg kracht heb in die arm. De bal rolde uit en ik dacht: shit!”, zo citeert de Metro Elia. Elia kan bijna alles weer. “Ik kan incasseren en uitdelen, geen probleem. Maar het kan zomaar nog een jaar duren voordat alles weer helemaal in orde is. Er zit een pin in, die er nooit meer uit gaat. Ik kan daardoor geen zwaai maken met mijn arm. Misschien pas wanneer ik op vakantie ga en heel veel rust pak. Slapen en steunen gaat wel, maar een bal ingooien lukt niet meer zoals voor mijn blessure.” Het was bijna een wonder dat Elia alweer op het veld stond. „Ik heb twee maanden stil gestaan. De laatste twee weken kon ik weer beginnen met rennen en mocht ik mijn arm weer bewegen. Normaal duurt het herstel drie maanden. De fysio’s van Feyenoord hebben mij heel goed geholpen. Elke dag zaten ze aan mij te trekken.” Toch ging het niet altijd gemakkelijk om te focussen op herstel. “Op sommige momenten zat ik in de put en had ik geen zin meer. Maar ik ben een van de spelers met ervaring en ik mag gewoon niet laten blijken dat ik het even niet meer zie zitten. Dat kan ik niet maken tegenover de jonge jongens. Zij kijken tegen mij op, dus moet ik met een fris gevoel naar de club komen. Zo’n positieve uitstraling is heel belangrijk.” Trainer Giovanni van Bronckhorst probeerde Elia te triggeren met een voorstel. “Hij zei dat áls ik de Klassieker zou halen, dat ik dan een belangrijke rol zou spelen. De laatste dertig minuten erin en dan de wedstrijd beslissen. Ik antwoordde dat ik daar alleen maar op kon hopen en moest afwachten wat God wilde.” En ja hoor, vijf minuten voor tijd belandde zijn voorzet op het hoofd van Dirk Kuyt die met zijn rake kopbal de 0-1 van Kasper Dolberg ongedaan maakte. Elia wist van tevoren dat hij geen basisplaats zou krijgen. “Je moet reëel zijn. Ik had slechts zestig minuten met het tweede elftal meegedaan, dat is een heel ander niveau. Na mijn eerste sprint liepen mijn benen al helemaal vol. Gelukkig was ik uiteindelijk nog wel van waarde.” Feyenoord leed zonder Elia geen puntverlies, Elia weet dan ook dat hij niet zomaar in de basis terecht komt. Toch is hij overtuigd van zijn eigen kunnen. “Zonder arrogant te zijn naar mijn medespelers: de enige concurrent die ik heb ben ik zelf. Als ik fit ben, wil ik spelen. Dat is de reden dat ik bij Feyenoord ben gebleven. Ik wil kampioen worden en heel belangrijk zijn. Na mijn blessure is dit weer een goede start.”