El Ahmadi wil niets weten van beter elftal: 'We hebben nu nog niks'

Feyenoord Karim El Ahmadi is inmiddels 32 jaar oud, maar lijkt fitter te zijn dan ooit. El Ahmadi is misschien wel de fitste dertiger in de eredivisie. El Ahmadi is het gif en het brein van het huidige Feyenoord en zal vanavond tegen Zorya Luhansk ook gewoon spelen en zondag topfit zijn. Ook trainer Giovanni van Bronckhorst ziet in de middenvelder een belangrijke schakel. “Karim betekent heel veel voor het elftal van Feyenoord. Hij is belangrijk omdat de opbouw via hem gaat én omdat hij herkent wanneer wij druk moeten zetten bij de tegenstander. Dat voert hij altijd goed uit”, aldus Gio in De Telegraaf. Van Bronckhorst vindt ook dat El Ahmadi als voorbeeld kan dienen voor de jeugdige spelers. “Ja, hij is een speler op leeftijd, maar eigenlijk vind ik hem de laatste jaren alleen maar beter spelen. Hij doet er alles aan om zijn lichaam fit te houden en wij denken daarbij mee.” Voor de trainer is het niet van belang dat El Ahmadi alle trainingen aanwezig is, zolang hij maar topfit is voor de wedstrijden. “We hebben met de fysieke trainer, Arno Philips, individuele programma’s.” Dit seizoen lijkt die manier van werken zijn vruchten af te werpen. De blessures blijven tot nu achterwege en spelers als El Ahmadi zijn elke wedstrijd top fit. Van Bronckhorst denkt er dan ook niet aan om zijn hele elftal om te gaan gooien. Wel zou hij, als de stand het toe laat, zijn wisselbeleid aanpassen op de wedstrijd van zondag. “Maar de Europa League is voor Feyenoord net zo belangrijk als de competitie”, zegt Van Bronckhorst. "Kom zeg, je moet een jaar knokken om Europees voetbal te halen. Dan gooi je het daarna niet weg.” Twee jaar geleden speelde Feyenoord ook tegen Zorya Luhansk. El Ahmadi heeft de hele avond de stand in de gaten gehouden, omdat hij die avond een keuze moest maken of hij van Aston Villa terugkeerde naar Feyenoord. “Ik heb de hele avond livescore zitten kijken, omdat het spelen van Europees voetbal net zo belangrijk was als met Feyenoord om de titel te spelen”, blikt El Ahmadi terug. Het team lijkt sindsdien een ontwikkeling te hebben doorgemaakt. Toch weigert El Ahmadi het team nu al beter te noemen, dan het team van twee jaar geleden. “Dat vertel ik je wel aan het einde van het seizoen. Onder Ronald Koeman werden we tweede en kwalificeerden we ons voor de play-offs van de Champions League. We hebben nu nog niks.”