Van der Heijden: 'De impact is veel groter als iets minder gaat'

Jan-Arie van der Heijden is misschien wel de verpersoonlijking van het huidige Feyenoord. Waar de verdediger vorig jaar naar de bank werd gedirigeerd na een heel aantal slechte wedstrijden heeft zich nu weer in de basis geknokt. “Ik moest aardig lang wachten op een kans”, lacht Van der Heijden. “Maar toen die kans wist ik dat ik er klaar voor zou zijn. Ik heb me daar continu op gefocust, want ik had vanaf de voorbereiding al een goed niveau te pakken”, gaat Van der Heijden verder in De Telegraaf. Toch leek ook Vander Heijden bevangen door ‘Kuipvrees’, maar hoe komt dat? “Ik kan er niet echt de vinger op leggen hoe dat komt of dat het waar is. Ik denk dat het voor iedere speler anders is. Voetbaltechnisch kwam ik bijvoorbeeld bij een heel goed Vitesse vandaan, maar hier komt er ook wat anders bij kijken. De impact is veel groter als iets minder gaat.” Van der Heijden heeft een lastig jaar achter de rug. “Als het basisteam op maandag ging uitlopen en wij speelden tegen een Jupiler League-team op maandagochtend bijvoorbeeld, dan was dat mentaal lastig. Dat is heel wat anders dan een volle Kuip kan ik je vertellen. Maar je móét dan omschakelen. Zelfmedelijden is dan dodelijk. Je weet dat het uiteindelijk weer goed komt als je op de juiste manier doorgaat.” Feyenoord valt dit jaar op als compact team. Iedereen lijkt dezelfde kant op te willen. “Vorig jaar wilde de ene helft nog wel eens aanvallen en de andere helft verdedigen. Er ontstonden de grootste gaten op het veld. Nu opereren we echt als team. We kunnen inzakken en vooruit pressen. Een groot verschil. Iedereen is heel taakbewust door de leerschool van vorig seizoen. Ze zeggen dat je van verliezen het meeste leert, dat moet zich nu dus uitbetalen.” De technische staf zit er bovenop en Feyenoord lijkt volwassen te zijn geworden. “Ik denk dat we inmiddels volwassen genoeg zijn om altijd scherp te blijven. Nonchalance is een valkuil voor ieder team dat goed draait. De staf laat ook beelden zien wanneer wij níét honderd procent zijn. Dat lees je er direct aan af. Wanneer je moeilijk in een wedstrijd zit, is dat heel moeilijk om te draaien. Daar hamert iedereen op. Daarin zijn we verder.”