Rick Karsdorp speelde afgelopen week twee interlands voor Oranje. Toch is het nog maar anderhalf jaar geleden dat hij zijn voorhoofd tegen dat van arbiter Tobias Stieler drukte. De rechtsback van Feyenoord kon het niet verkroppen dat Jong Oranje werd weggespeeld door de Fransen. Het talent aan Franse zijde, Yassine Benzia, was net voor het incident gevloerd en verdiende zo de derde strafschop van de wedstrijd. Karsdorp kan het niet aanzien en verklaard daags na de wedstrijd dat hij nog nooit zo was weggespeeld in zijn carrière.
Maar hoe anders is het nu, het talent van Frankrijk heeft inmiddels gekozen voor Algerije en Rick Karsdorp was misschien wel de beste speler aan de kant van Oranje tegen Frankrijk. Karsdorp heeft al vaker aangetoond over het juiste karakter te beschikken. Als het tegenzit, even op de tanden bijten in plaats van opgeven. Naast Karsdorp kwam ook Vincent Janssen in die wedstrijd tegen Frankrijk in actie. Toen net verhuisd van het grote Feyenoord, waar hij niet goed genoeg werd bevonden, naar het kleine Almere City.
Karsdorp en Janssen moeten als voorbeeld gaan dienen voor het Nederlands voetbal, wat volgens Hans van Breukelen 'wel de technische kwaliteiten heeft, maar de mentaliteit mist'. Karsdorp en Janssen komen allebei van ver, maar stonden wel in het Nederlands Elftal voor de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk.
Dat het met de mentaliteit van Karsdorp wel goed zit, bleek na de botsing met Laurent Koscielny. De medische staf vond dat Karsdorp zich moest laten vervangen, omdat Karsdorp zelf dacht aan een schouderbladbreuk. Karsdorp dacht daar anders over. “Ik kon mijn arm nauwelijks nog optillen'', zegt hij tegen het Algemeen Dagblad. “Maar uitstappen? Nee, nooit. Ik wilde zo graag door.''
Karsdorp kon zich verrassend makkelijk meten met de wereldtop. “Natuurlijk heb ook ik afgelopen zomer Dimitri Payet zien vlammen op het EK. Maar Payet werd nu gewisseld, dat gaf nog veel meer energie. Tegen Wit-Rusland zat ik twintig minuten voor tijd tegen kramp aan. Nu kon ik voor mijn gevoel nog drie wedstrijden spelen. Ondanks de pijn in mijn schouder.''
Hoe anders was het twee jaar geleden. Fred Rutten liet Krasdorp invallen tegen HNK Rijeka, maar Karsdorp speelde dramatisch. Velen schreven Karsdorp, die na de wedstrijd huilend in de kleedkamer zat, af, maar Rutten niet. Rutten zag altijd al een international in Karsdorp. “Als je nu wegduikt, is het inderdaad over'', zei Rutten. “Recht je jouw rug wel, dan ga jij ver komen.''
Karsdorp rechtte zijn rug, liet zien dat er na tegenslag veel meer mogelijk is dan opgeven. Na Rijeka in 2014, Sedan in 2015 en Frankrijk in 2016 liet Karsdorp zien dat hij nooit opgeeft. “Ik weet na twee jaar precies wat ik kan'', zegt Karsdorp.
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.