Houtman: 'Zelfs de Ajacieden speelden graag in de Kuip'

De Kuip had afgedaan bij Bert van Oostveen, de voormalige eindbaas bij de KNVB. Hij vertelde destijds onder andere dat hij 'niet vrolijk werd van het feit dat hij mensen een uur in de rij zag staan voor een kroket', wat hem in Rotterdam de bijnaam 'Bert Kroket' opleverde. Bert Kroket is inmiddels weg en Oranje mag gelukkig weer opdraven in het mooiste voetbalstadion van Nederland, wat na bijna 80 jaar altijd nog de meeste interlands achter haar naam heeft staan. Van Oostveen zei destijds dat de Kuip: "Niet meer van deze tijd" was, en "Fans en sponsors willen er gewoon niet meer naartoe. Zulke primitieve omstandigheden als in de Kuip zijn niet meer nodig." Hoe zal hij vanavond voor de TV zitten? Of zou hij stiekem in een businessunit zitten, al dan niet met kroket? Peter Houtman is (hoe kan het ook anders) in ieder geval erg blij met de terugkeer in de Kuip. "Schitterend is dat", zegt hij in het [i]AD[/i]. "Spelers kunnen elkaar niet meer verstaan. Ik weet dat nog uit mijn tijd als voetballer. Nergens ging het zo tekeer als in Rotterdam. En als je die tunnel uitstapte, dan greep die sfeer je echt meteen bij de strot. Als ik nu met mijn microfoon op het veld sta en die tunnel gaat open, komt dat gevoel altijd weer terug." Houtman weet ook hoe de sfeer in de Kuip tegen je kan werken. In zijn laatste interland scoorde hij de openingstreffer, maar Nederland was toch uitgeschakeld dankzij het ene uitdoelpunt van België, die zo dus op doelsaldo naar het WK in Mexico ging. "Eerst was er de euforie toen ik scoorde. Maar na de 2-1 was er het fluitconcert, de stilte in de kleedkamer. De tranen bij veel spelers. En op de achtergrond de zingende Belgen. Dat zal ik nooit meer vergeten. De historie van de Kuip is ongeëvenaard. Dat zeg ik niet alleen omdat ik Feyenoorder ben. Ik weet uit mijn tijd dat zelfs de Ajacieden graag in de Kuip speelden." Youri Mulder ziet het Nederlands Elftal ondanks die soms beklemmende sfeer veel liever in de Kuip, lauwe kroketten of niet: "Dat publiek zo dicht op het veld, dat is prachtig. Behalve als het niet loopt, dan kan het ook tegen een ploeg werken. Ik heb met Schalke 04 in het Park Stadion gespeeld en met FC Twente in het Diekman Stadion. Rond die velden lag een enorme sintelbaan. Dat was soms ook wel lekker, hoor. Weet je waarom? Dan zag je die mensen niet zitten als je de bal verspeelde."