'Dat is een vereiste om kans te maken op het kampioenschap'

Feyenoord heeft dit seizoen nog alle competitiewedstrijden gewonnen. Na zeven wedstrijden heeft Feyenoord nog het maximale aantal punten en gelijk wordt er verwezen naar het meeste aantal overwinningen aan het begin van het seizoen. 10 stuks in totaal in het seizoen 1967-1968. Enkele hoofdrolspelers van destijds komen nu aan het woord in het Algemeen Dagblad. Ze beginnen bij de doelman destijds Eddy Pieters Graafland. “Elke maandagochtend ga ik naar het fitnesscentrum. Daar beginnen de mensen het nu ook te vragen: 'Zeg, Ed, gaat het dit seizoen dan eindelijk gebeuren? Worden we kampioen?' Maar ik vind het nog zo pril. Daar moeten we nog helemaal niet aan denken. Dat mag pas als je de winterstop ingaat met een mooie voorsprong. Maar er staat absoluut een goed geheel. Alleen Steven Berghuis vind ik nog zoekende. Deze start had ik niet verwacht. Als aan het eind van de voorbereiding de keeper uitvalt, hoop je maar dat alles goed komt. Maar Brad Jones blijkt de evenknie van Kenneth Vermeer. Ik zie nog alle wedstrijden van Feyenoord en geniet echt als ik hem die ballen weg zie stompen. Dit is een doelman die punten pakt, en dat is een vereiste om kans te maken op het kampioenschap.” Daarna komt Rinus Israël de verdediger van destijds aan het woord. “De verdediging van dit Feyenoord, dat ziet er wonder boven wonder goed uit. Vorig jaar had ik nogal wat aan te merken op vooral Jan-Arie van der Heijden, maar ook op Eric Botteghin. Wat betreft snelheid en wendbaarheid komen die twee tekort. Maar ze spelen ijzersterk op het moment. Voor veel wedstrijden, zoals zondag tegen Roda JC, denk ik: nou, dit kan geen kwaad vanmiddag. Feyenoord gaat ongetwijfeld nog verliezen. Dat deden wij in de jaren 60 en 70 ook. Maar dit team heeft genoeg veerkracht om daarna weer te winnen. Ze gaan tot de laatste speelronde meedoen om de titel. PSV heeft misschien de beste selectie, maar dat zegt niet altijd alles. Ja, als je het nu aan me vraagt, is Feyenoord kandidaat nummer 1 voor de titel.'' Ook middenvelder Thijs Libregts wordt gevraagd of Feyenoord kampioen kan worden. “De weg is nog lang. Heel lang. Een goede start is geen garantie. Wij werden toen ook tweede, achter Ajax. Maar ik zie een homogeen elftal. Een compact team met veel strijdlust. Echt fantastisch. Veel respect heb ik voor Dirk Kuyt. Die heb ik inmiddels op zowat alle posities zien spelen en nu is hij als middenvelder weer van waarde voor zijn ploeg. Hij is 35 jaar, maar nooit geblesseerd. Hij leidt en stuurt. Dan mag het op zijn leeftijd allemaal ietsje minder glanzen, zo'n jongen is wel bereid om alles te doen voor het team. Dat werkt aanstekelijk.'' Als laatste komt aanvaller Ruud Geels aan het woord. “Ik was nog zo jong toen ik bij Feyenoord kwam. Een geweldige tijd. Als we tegen Zwart-Wit '28 speelden, zat de Kuip ook vol. Datzelfde enthousiasme en diezelfde steun zag je nu weer tegen FC Oss. Zo'n uitstekende start geeft vertrouwen. Dat je voelt: vanmiddag wordt het 3-0, of 4-0. Het eerste lastige duel zal tegen Ajax worden. Die zijn toch weer goed aan het terugkomen. Met Jørgensen heeft Feyenoord een spits met een redelijk gemiddelde. Maar ik vind dat hij ook veel kansen mist. Hij komt voor de goal handelingssnelheid tekort, zoals Ove Kindvall die wel had. Gelukkig heeft Feyenoord meer spelers die scoren.''