'Dit Feyenoord is veranderd. De jongetjes zijn mannen geworden'

Feyenoord straalt een stukje onverzettelijkheid uit in het begin van het seizoen. Waar de afgelopen jaren regelmatig wedstrijden te zien waren, waar de kantjes eraf gelopen werden, is er dit jaar iets ontstaan binnen Feyenoord. De onverzettelijkheid zoals Feyenoord die vroeger ook had. Spelers als Rinus Israël, John de Wolf, Henk Fräser en Ron Vlaar. Nergens werden ze zo gewaardeerd als bij Feyenoord, door hun onverzettelijkheid. Dit seizoen lijkt Eric Botteghin de volgende die in het rijtje toegevoegd kan worden. Qua spel lijkt hij het meest op John de Wolf. Diezelfde John de Wolf maakte zich een paar jaar geleden al hard voor de komst van Botteghin. Hij zag in de verdediger van FC Groningen een ideale speler voor Feyenoord, De Wolf is dan ook blij met Botteghin in het Feyenoordshirt. “Feyenoord straalt op fysiek vlak iets onoverwinnelijks uit en daar heeft Botteghin natuurlijk wel fors aan bijgedragen'', zegt De Wolf in het Algemeen Dagblad. “Ik hoor altijd maar dat de verdedigers moeten inschuiven, wisselpasses moeten versturen en weet ik veel wat allemaal, maar hij vreet gewoon de spits van de tegenstander op en daar draait het in eerste instantie om. En door zijn robuuste speelstijl draait Jan-Arie van der Heijden naast hem opeens ook moeiteloos mee.'' De Wolf heeft ook wel een verklaring waarom het zo goed gaat bij Feyenoord. “Ze ogen superfit, de medische staf doet blijkbaar prima werk. Onverdiend was de winst zondag bij PSV zeker niet. En als ik Karim El Ahmadi tekeer zie gaan op het middenveld, dan geniet ik. Wat een passie, wat een power.'' Maar de spelers van Feyenoord willen meer. De goede start is leuk, maar niemand is euforisch, de spelers hunkeren naar meer. Het mooiste voorbeeld is misschien wel Brad Jones. De keeper oogt rustig, wimpelt de vragen over Kenneth Vermeer netjes af en wil niet op de voorgrond treden. Ook Jones stond snel op het lijstje van De Wolf toen Vermeer geblesseerd raakte. “Jones is een geweldige keeper, hij heerst tot ver voor zijn doel'', zegt De Wolf nu. “En daar heb je het weer: zijn meevoetballen kan beter, maar hij heeft tot nu toe twee doelpunten tegen. Wat is er nou belangrijker?'' Jones probeert niet alle eer op te strijken, hij geeft bij een compliment gelijk aan hoe goed de verdediging op dit moment staat. “Op dit moment probeert iedere speler de ploeg dezelfde kant op te duwen'', zegt de goalie. “We vechten voor elkaar. Voor ons is duidelijk: als we het zo doen, halen we het gewenste resultaat. Maar het is nog pril.'' Nu Feyenoord een perfecte start van het seizoen kent, komt onmiddellijk de Coolsingel naar boven. Alles wat Feyenoord een warm hart toedraagt hoopt dat Feyenoord voor het eerst sinds 1999 weer kampioen wordt, ook De Wolf hoopt dat, maar weet wel wat er dan moet gebeuren. “Dan moet je nu wel echt van Roda JC en Willem II winnen. En dan nog is de weg heel lang. Maar dit Feyenoord is veranderd. De jongetjes zijn mannen geworden.''