'Ze zijn nu niet langer de jagende ploeg, maar er wordt juist op hen gejaagd'

Feyenoord speelde afgelopen weken goed, vooral Karim El Ahmadi lijkt de aanjager van dit Feyenoord te zijn. Hij schuwt de duels niet en stuurt zijn medespelers. “Hij gaat voorop in de strijd en met zijn gedrevenheid kan hij de hele ploeg naar een hoger plan tillen”, aldus Edo Ophof als rapporteur van De Telegraaf. “Ik heb van die jongen genoten”, vervolgt Ophof die El Ahmadi met een 7 beloonde. Hij ziet dat El Ahmadi een stevig blok vormt met Vilhena. „Op de juiste momenten wint hij zijn duels. Karim ziet en voelt waar ballen terechtkomen, hij weet wanneer hij druk moet zetten en wanneer hij de tegenstander moet opjagen. Samen met Tonny Vilhena wist hij op een gegeven moment de aanvoer naar Luuk de Jong goed af te snijden. De spits van PSV had het daardoor bijzonder lastig.” “Hij wordt steeds meer een echte captain. Ook in Europa heeft hij zijn meerwaarde bewezen”, beaamt Ophof. “Het is nu belangrijk dat hij week in, week uit zijn hoofd erbij weet te houden. In het verleden raakte hij zichzelf nog wel eens kwijt en pakte hij uit frustratie een kaart. Wanneer hij dat in toom weet te houden en vanuit zijn kwaliteiten blijft voetballen, is hij een heel belangrijke speler voor Feyenoord.” Verder heeft Ophof ook nog complimenten voor Botteghin en Jones. “Hij heeft zijn transfer van FC Groningen naar Feyenoord zelf afgedwongen. Daarna heeft hij even een moeilijke periode gehad, maar hij wordt steeds beter. Eric heeft geen exceptionele individuele kwaliteiten, maar kan als radar binnen het team een belangrijke rol spelen. Tegen PSV vond ik hem iets minder sterk dan van de week. Hij was soms wat rusteloos. Het beslissende doelpunt was natuurlijk een mooi moment voor hem. Het was wel illustratief dat hij zo vrij stond. Een fout van Luuk de Jong, die een matige wedstrijd speelde.” Als er dan toch eens een aanvaller doorglipt, kan Feyenoord rekenen op een solide doelman. Mede daardoor kreeg Feyenoord pas twee tegengoals in de competitie. “Brad Jones is misschien geen hoogvlieger, maar wel een zekerheidje. Hij staat er en doet zijn ding. Het is een prima keuze van de clubleiding geweest om Jones te halen als vervanger van de geblesseerde keepers Kenneth Vermeer en Warner Hahn”, zegt Ophof over de keeper die hij een 7 gaf. Volgens Ophof is Feyenoord een serieuze titelkandidaat. “Eljero Elia komt straks ook nog terug van een blessure. Dus in de breedte wordt Feyenoord er alleen maar sterker op. Ik denk dat de traditionele topdrie elkaar tot het einde gaat bezighouden. Daarbij wordt het ook interessant hoe de clubs de Europese duels verteren.” “Voor Feyenoord is het natuurlijk prachtig dat ze aan kop gaan. Al komt er nu wel een nieuwe dimensie bij kijken. Ze zijn nu niet langer de jagende ploeg, maar er wordt juist op hen gejaagd. Het wordt interessant om te zien hoe ze daarmee omgaan”, besluit Ophof.