'Kunnen we niet dat Christus-beeld in Rio slopen en er een beeld van Botteghin neerzetten?'

Eric Botteghin krijgt een steeds grotere schare fans. Onder die fans is een voormalig Feyenoordverdediger, namelijk John de Wolf. De Wolf heeft altijd gezegd dat hij Botteghin een Feyenoordverdediger vindt, eentje die er altijd staat en niet met zich laat sollen. Botteghin was tegen PSV matchwinner en tegen Manchester United één van de beste spelers van het veld. Botteghin is de belichaming van een volwassen en fysiek sterk Feyenoord. “Kunnen we niet dat Christus-beeld in Rio slopen en er een beeld van Botteghin neerzetten?’’, riep een Rotterdamse supporter aldus de Telegraaf. Ook op social media is iedereen lyrisch.: “Het wordt druk in de broekzak van Botteghin. Rashford, Zlatan en nu ook De Jong.’’ Feyenoord speelde niet groots, maar het team dat 72 uur na de overwinning op Manchester United, maar het toonde wel karakter en onverzettelijkheid. “We sluiten een topweek af’’, erkende trainer Giovanni van Bronckhorst. “Ook in deze wedstrijd hebben we veel energie moeten stoppen. Een beetje geluk heb je soms nodig, maar er stond wel een fris en energievol team in het veld.’’ Een andere belichaming van het momenteel onverslaanbare Feyenoord is doelman Brad Jones. De Australiër was vlak voor de 1-0 en in de ‘dying seconds’ erg belangrijk met cruciale reddingen. “Bij vlagen is dit een beetje een Britse defensie die we bij Feyenoord hebben’’, grijnsde Jones. Met Karsdorp, Botteghin, Van der Heijden en Kongolo lijkt het vrij Nederlands achterin, toch wordt er Engels gesproken. ’Left, right, forward, cover’ zijn de standaardtermen volgens Jan-Arie van der Heijden. “We vragen niet aan elkaar how do you do? in een wedstrijd. Het gaat om korte, belangrijke dingen. Dat is met Brad als Engels sprekende en Eric (Botteghin, red.) als Braziliaan die goed Engels spreekt het makkelijkste.’’ Jones: “Als PSV de druk erop zette, gooiden wij bodies on the line. Maar door onze achterste linie Brits qua speelstijl te noemen, doe je de jongens ook tekort. Tegen Manchester United was dat misschien meer van toepassing. Op andere momenten zie je dat de verdedigers van Feyenoord ook kunnen voetballen.’’ Jones geniet van zijn rol in het elftal. Maar bijvoorbeeld ook van Kuyt, hoe hij in het begin Willems vloerde en direct de toon zette. “De gevechtshouding van dit elftal vind ik geweldig. Daardoor is er bij Feyenoord ook een fantastische teamspirit. Ik weet niet waar dit gaat eindigen. Die gasten knokken voor elke bal. En ik zeg je dat dit niet eenvoudig is na een Europese topwedstrijd tegen Man United. Maar iedereen stuwt elkaar naar grote hoogte.’’ Van Bronckhorst is eerlijk en weet dat er niet gevoetbald wordt voor de vierde of vijfde plaats. “De titel? We gaan geen competitie spelen om vierde of vijfde te worden, hè. We hebben een prachtige start met zes keer winst. Maar dat wilden we vorig jaar ook. Het gaat erom of we in de race zijn als aan het eind van het seizoen de prijzen verdeeld worden.’’