Feyenoord treedt vanavond na een jaar afwezigheid weer aan in de Europa League. De tegenstander is er één waar ze bij Feyenoord het voordoen. Manchester United komt op bezoek, met José Mourinho, the special one, als trainer en sterren als Paul Pogba en Zlatan Ibrahimovic. Dat De Kuip niet vol zit is daarom eeuwig zonde.
“Dat dit stadion vanavond niet vol zit bij een dergelijk grote wedstrijd, is en blijft eeuwig zonde'', weet aanvoerder Dirk Kuyt te vertellen tegen het Algemeen Dagblad. “Maar wees eerlijk: beter 26.000 mensen dan niemand.”
Normaal gesproken is een kolkende Kuip een wapen om een tegenstander mee klein te krijgen. Net als twee jaar terug toen het Feyenoord van Fred Rutten het bijna onverslaanbare Sevilla op de slachtbank legde. “Vooral voor jonge spelers zijn dit soort wedstrijden zo vreselijk belangrijk'', zegt Rutten. “In Europa gelden er andere wetten. De ervaring die de spelers nu opdoen, helpt ze in snel tempo rijper te worden.”
Destijds was er geen doelstelling binnen Feyenoord, dit jaar hoopt de club net als twee jaar geleden de poulefase van de Europa League te overleven. “De club kan weer naam maken'', zegt Rutten. “Als je goed bent in Europa, telt dat. Dat zag je duidelijk na de winst op Sevilla.'' Daarom zou het extra lekker zijn als Feyenoord een goed resultaat kan halen tegen Manchester in aanloop naar de wedstrijd tegen PSV.
op en vervolgens op 'Zet op beginscherm'.