'Elia moest eigenlijk onder Rutten al naar Feyenoord komen'

Hoewel Feyenoord geen goede ervaringen had met Fred Rutten, zijn spelers toch meestal erg positief over de oefenmeester. Vorig seizoen was Elvis Manu het lievelingetje van 'pappa' Rutten, maar de coach had toch bijna een concurrent gehaald die Manu waarschijnlijk had doen vergeten: Eljero Elia. Elia is tegenwoordig speler van Feyenoord, maar had dus eigenlijk al een seizoen eerder moeten komen, dat vertelt de linksbuiten tegen het [i]Algemeen Dagblad[/i]. 'Bij FC Twente liep ik op de training voortdurend keihard op het doel te schieten', blikt Elia terug op de tijd met Fred Rutten bij zijn voorgaande Nederlandse club. 'De ballen vlogen werkelijk alle kanten op. Rutten stapte op mij af en zei: als je nou nog eenmaal zonder enig idee op doel schiet, kun je gaan douchen. En ik moest een keer invallen, maar ik had mijn scheenbeschermers niet om. Dat wilde ik nog doen, maar Rutten was het zat. Ga maar weer zitten Elly, gilde hij. En hij liet iemand anders invallen.' Ondanks zijn conflicten met Rutten, is Elia zeer positief over de oefenmeester. 'Ik heb zoveel van die man geleerd. Ja, er zijn vast ook mensen die er misschien anders over denken. Maar Feyenoord speelde vorig jaar een lange periode echt goed voetbal, hoor. En hij doet meer dan spelers beter laten voetballen. Ik kreeg van hem bijvoorbeeld de opdracht om de krant te lezen. Dat voetballen was allemaal wel leuk, zei hij. Maar ik moest weten wat er in de wereld speelde.' Elia kwam vorig seizoen bijna weer onder Rutten te spelen, maar dat ging niet door. Onder andere door de terughoudende houding van Feyenoord ten opzichte van versterkingen, ging Elia naar Southampton. Jammer, maar helaas, want 'Fred Rutten kon precies de juiste snaar raken'.